Ronda Rousey tuyên bố trận đấu sắp tới sẽ là lần cuối cô xỏ găng, nhưng lại mở ra một chương mới đầy tham vọng trong vai trò nhà điều hành. Bất mãn với cơ chế quản lý hiện tại của UFC, nữ hoàng một thời đặt cược vào chiến lược lăng xê cá nhân của Most Valuable Promotions (MVP) với mục tiêu cao nhất là phá vỡ thế độc quyền của giải đấu MMA lớn nhất hành tinh.
Ronda Rousey hứa hẹn rằng lần tái xuất giang hồ này chỉ để cống hiến đúng một trận đấu cuối cùng, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cô sẽ hoàn toàn dứt tình với giới MMA. Ngược lại, đây có thể là bước đệm cho một sự chuyển giao quyền lực đáng chú ý.
Bất mãn với giới chủ UFC và ngã rẽ mang tên MVP
Trước thềm trận đại chiến với Gina Carano diễn ra vào ngày 16 tháng 5 tới đây, thành viên Ngôi đền Huyền thoại UFC đã dành không ít thời gian để công kích chính những người sếp cũ của mình. Tâm điểm của sự phẫn nộ nhắm thẳng vào Hunter Campbell, Giám đốc Kinh doanh của UFC, người đang nắm quyền quyết định từ hợp đồng, thỏa thuận thi đấu cho đến khâu cáp kèo. Chính sự ngột ngạt trong cơ chế quản lý này đã đẩy Rousey đến với Most Valuable Promotions (MVP) của Jake Paul. Cùng nhau, họ đang kiến tạo nên một sự kiện bom tấn phát sóng trực tiếp trên Netflix, tiếp cận thẳng tới hơn 325 triệu thuê bao mà không tốn thêm bất kỳ chi phí pay-per-view nào.
Nakisa Bidarian, đồng sáng lập MVP, từng úp mở rằng nếu sự kiện Rousey đấu với Carano thành công rực rỡ, tổ chức này sẽ cắm rễ lâu dài vào mảnh đất MMA. Về phần mình, cựu nữ vương hạng bantamweight UFC tin tuyệt đối rằng đây chính xác là luồng sinh khí mà môn thể thao này đang khát khao. Thậm chí, Rousey còn sẵn sàng xắn tay áo lên điều hành giải đấu nếu được trao cơ hội.
"Nói thật nhé, tôi nghĩ chẳng ai trên đời này đủ trình độ và tư cách hơn tôi," Rousey chia sẻ thẳng thắn trên TMZ. "Tôi chắc chắn mình ăn đứt gã Hunter Campbell chết tiệt kia. MVP sẽ là một đối tác trên cả tuyệt vời, và Nakisa cùng Jake Paul thực sự tâm huyết với việc đảm bảo các võ sĩ được trả thù lao một cách công bằng nhất."
Rousey phân tích thêm với con mắt của một nhà chiến lược: "Môn thể thao này đang đứng trước một ngã ba đường. Cảm giác hệt như hồi tôi mới mang MMA nữ ra ánh sáng vậy, tôi tự nhủ 'Khoan đã, có một mỏ vàng khổng lồ ở đây'. Và giờ tôi lại thấy điều tương tự với MVP, Netflix và MMA. Nếu sự kiện sắp tới bùng nổ, chúng tôi hoàn toàn có cơ hội nuốt trọn thị phần MMA và chỉ cho cả thế giới thấy họ đã bỏ lỡ những gì bấy lâu nay."
Lấy ngôi sao làm trọng tâm thay vì thương hiệu giải đấu
Dù liên tục nã pháo vào UFC trong suốt quá trình quảng bá cho màn tái xuất, Rousey vẫn dành một sự tôn trọng tuyệt đối cho Dana White. Cô tỏ ra ngậm ngùi khi vị chủ tịch trứ danh này không còn giữ được quyền lực tuyệt đối kể từ khi tập đoàn Endeavor vung hơn 4 tỷ đô la thâu tóm giải đấu vào năm 2016. Giờ đây, TKO Group Holdings mới là thế lực nắm giữ chìa khóa vương quốc. Dẫu Dana White vẫn ngồi ghế Chủ tịch kiêm CEO, Rousey thừa hiểu ông không còn là người đưa ra phán quyết cuối cùng.
Hệ lụy của việc chuyển giao quyền lực này, theo góc nhìn của Rousey, là UFC đã quên mất cách xây dựng những sự kiện kinh điển mà người hâm mộ thực sự khao khát. Thay vào đó, bộ máy lãnh đạo chỉ tập trung vào biên độ lợi nhuận.
"Nhìn những gì Jake Paul và Mike Tyson đã làm mà xem, những trận đấu mang tính biểu diễn giải trí chính là tương lai của môn thể thao này," Rousey lập luận đầy sắc bén. "Khán giả bật TV lên không phải để xem một cái đai vô địch vô hồn. Họ cũng chẳng quan tâm đến cái mác thương hiệu. Họ xem vì những nhân vật mà họ quen mặt và yêu mến. Giống y như Cướp biển vùng Caribbean vậy. Tôi ra rạp đâu phải vì mê cái mác phim hay mê Disney. Tôi cũng đếch quan tâm ai lấy được trái tim của Davey Jones ở cuối phim. Tôi xem vì tôi muốn thấy Jack Sparrow!"
Từ phép ẩn dụ xuất sắc đó, cô chĩa mũi dùi vào triết lý hiện tại của UFC: "UFC dường như đã quên mất rằng chính các võ sĩ mới là những siêu sao, và cá tính của họ mới là thỏi nam châm hút khách. Họ quên mất điều đó kể từ cái ngày họ bắt đầu đánh số các sự kiện thay vì đặt tên cho chúng, và cái ngày họ bắt tất cả võ sĩ mặc chung một kiểu đồng phục nhàm chán. Tôi tin rằng đây là cơ hội vàng để định hình lại những trận siêu kinh điển xoay quanh các nhân vật được công chúng mến mộ. Đây mới chỉ là bước khởi đầu thôi. Mong rằng sau này tôi và MVP sẽ có một mối lương duyên lâu dài."
Tham vọng trở thành "Dana White" của đế chế mới
Vậy, nếu kịch bản hoàn hảo này xảy ra, Rousey muốn định vị mình ở đâu trong tổ chức?
Với kinh nghiệm từng được đích thân Dana White dìu dắt từ những ngày đầu để trở thành siêu sao quyền lực bậc nhất, Rousey tự tin mình hội tụ đủ mọi tố chất của một ông bầu hạng nặng. Cô không giấu giếm khát vọng thiết lập một trật tự thế giới mới cho MMA.
"Tôi vô cùng khao khát được làm 'Dana White' của họ, người sẽ cầm lái và dẫn dắt cả tổ chức tiến về tương lai," Rousey chốt lại. "Nhưng cứ để xem sự kiện này thành công đến đâu đã. Dù sao thì, với tôi, đây là một cơ hội nhắm mắt cũng thấy hời."
