Chủ nhân Quả bóng vàng Harry Kane tỏa sáng ở Bayern Munich, Jude Bellingham làm chủ tuyến giữa Real Madrid, trong khi Anthony Gordon thăng hoa tại Barcelona. Cả ba trụ cột hàng đầu của đội tuyển Anh hiện đều đang chơi bóng bên ngoài xứ sở sương mù.
Dù Ngoại hạng Anh được công nhận là giải đấu giàu tính cạnh tranh và có tiềm lực tài chính hùng mạnh nhất thế giới, điều đó không đồng nghĩa giải đấu này luôn tạo ra các cá nhân kiệt xuất nhất. Kể từ khi Cristiano Ronaldo nâng cao Quả bóng vàng năm 2008, chỉ có Rodri vào năm 2024 đoạt danh hiệu này khi đang thi đấu tại Anh. Nhìn rộng ra, Michael Owen vào năm 2001 là cầu thủ người Anh gần nhất làm được điều tương tự khi chơi bóng ở quê nhà.
Làn sóng cầu thủ Anh rời đảo quốc để tìm kiếm thử thách mới đã tăng tốc rõ rệt kể từ thời điểm Jadon Sancho cập bến Borussia Dortmund năm 2017. Xu thế ấy hiện rõ ở đợt hội quân hiện tại của Tam sư, khi có tới 7 trong số 25 gương mặt được triệu tập đang khoác áo các câu lạc bộ nước ngoài. Huấn luyện viên Thomas Tuchel nhận định:
“Jude Bellingham và Harry Kane đã tạo nên sự khác biệt cho chúng tôi tại World Cup và tôi không thấy có lý do gì họ lại không tiếp tục làm điều đó trong tương lai. Thật tuyệt khi Anthony đã tiến bộ vượt bậc để trở thành nhân tố thứ ba. Rõ ràng việc thi đấu ở nước ngoài mang lại giá trị lớn, nhưng tôi không nghĩ cầu thủ chơi tại Ngoại hạng Anh lại không thể bước lên để tạo ra đột biến cho đội tuyển”.
Hiện tại, Liên đoàn Bóng đá Anh đang theo sát bước chân của 43 cầu thủ bản địa đang thi đấu rải rác khắp các giải vô địch quốc gia châu Âu. Giám đốc kỹ thuật John McDermott đánh giá đây là bước ngoặt tích cực cho bóng đá nước nhà. Ông nhấn mạnh:
“Tôi đã trò chuyện với một vài chàng trai đang thi đấu ở nước ngoài. Việc thi đấu ở Champions League hay các giải châu lục mà không phải căng mình đá trọn vẹn 55 trận mỗi mùa giúp họ có thêm thời gian tập tạ và cải thiện thể chất trong phòng gym. Khi bước vào một phòng thay đồ mới và học ngôn ngữ mới, áp lực phải thích nghi là rất lớn. Khả năng phát triển kỹ chiến thuật cũng như tiếp nhận văn hóa mới giúp các cầu thủ không bao giờ tự mãn hay rơi vào lối mòn quen thuộc”.
Gia nhập Barcelona vào mùa hè vừa qua, Anthony Gordon nhanh chóng khẳng định giá trị với 3 bàn thắng cùng 5 đường kiến tạo sau 15 lần ra sân, sát cánh cùng Lamine Yamal và Raphinha trên hàng công. Chân chạy cánh 25 tuổi thẳng thắn bộc bạch về định kiến khi thi đấu tại quê nhà:
“Tôi luôn cảm thấy ở Anh, mọi người chỉ tôn trọng tôi vì tôi có tốc độ và khả năng gây áp lực, nhưng họ chưa từng thực sự coi trọng kỹ thuật và tư duy chơi bóng thông minh của tôi. Chỉ những đồng đội sát cánh cùng tôi mới nhận ra điều đó. Giờ đây khi thi đấu cho Barcelona với một triết lý khác, những phẩm chất ấy được tôn vinh rõ rệt hơn và mọi người bắt đầu nhận ra tôi không chỉ biết chạy”.
Đội trưởng Harry Kane khẳng định người đàn em: “Cậu ấy đang chứng minh bản thân thuộc về đẳng cấp cao nhất, ở cả Barcelona lẫn tuyển Anh”.
Đồng quan điểm, tiền đạo Dominic Calvert-Lewin chia sẻ:
“Việc các cầu thủ hàng đầu của chúng ta xuất ngoại khoác áo những đội bóng lớn tại châu Âu mang lại lợi ích to lớn cho đội tuyển quốc gia. Họ tiếp thu những kinh nghiệm quý báu từ bên ngoài rồi đóng góp cho tập thể, giúp toàn đội ngày càng tự tin và bản lĩnh hơn”.
Sau tất cả, rời khỏi vùng an toàn Ngoại hạng Anh quả thực đang mở ra bệ phóng hoàn hảo để các cầu thủ nâng tầm bản thân và chinh phục những đỉnh cao danh vọng thế giới.
