Sự kiện RIZIN 54 khép lại với nhiều diễn biến bất ngờ và những pha kết liễu mãn nhãn. Trong khi Patchy Mix tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng với trận thua thứ tư liên tiếp do sự cố lố cân, võ sĩ trẻ Kyoma Akimoto đã khẳng định vị thế kẻ thách thức số một ở hạng lông. Đáng chú ý, giải đấu hạng nặng cũng chứng kiến màn knock-out tàn khốc từ King Edokpolo, người đồng đội của siêu sao Alex Pereira.
Bi kịch của Patchy Mix và cái giá của sự thiếu kỷ luật
Ngay từ trước khi bước lên sàn đấu tại Tokyo vào ngày thứ Ba vừa qua, Patchy Mix đã tự tước đi cơ hội chiến thắng của chính mình. Trong trận thứ chính của sự kiện RIZIN 54 đối đầu với Shoko Sato, võ sĩ người Mỹ đã lố hơn 6 pound (gần 2,7 kg) so với giới hạn hạng bantamweight. Đây là một con số khó có thể chấp nhận ở đấu trường MMA đỉnh cao.
Hệ quả tất yếu, Mix bị trừ tới hai điểm ngay từ khi tiếng chuông khai cuộc chưa vang lên. Không những thế, luật của RIZIN quy định rõ nếu anh giành chiến thắng, trận đấu sẽ lập tức bị hủy bỏ kết quả (no-contest). Hiểu rõ tình thế ngặt nghèo và sức ép khổng lồ từ việc bị trừ điểm, Mix không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao lên tìm kiếm một pha kết liễu sớm.
Võ sĩ này đã nỗ lực tung ra một đòn siết cổ sau (rear-naked choke) ngay trong hiệp một và một nỗ lực khóa siết khác ở hiệp ba. Tuy nhiên, Shoko Sato đã thể hiện bản lĩnh phòng ngự kiên cường. Lão tướng người Nhật Bản không chỉ sống sót qua những thời khắc nguy hiểm mà còn phản công bằng những cú đá phá trụ ác hiểm, gây tổn thương nặng nề lên chân của Mix. Chung cuộc, Sato giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận từ các giám định với điểm số 28-27, chính thức đẩy Patchy Mix vào hố sâu tuyệt vọng với chuỗi bốn trận thua liên tiếp.
Sự vươn lên mạnh mẽ của sao trẻ Kyoma Akimoto
Tâm điểm của sự kiện chính là cuộc đối đầu giữa tài năng trẻ 20 tuổi Kyoma Akimoto và cựu vương Kleber Koike. Trận đấu này mang ý nghĩa định đoạt tấm vé thách đấu chiếc đai hạng 145 pound, vốn sẽ được tranh đoạt vào tháng 9 tới cùng với đai vô địch nguyên bản của PFL giữa Razhabali Shaidulloev và AJ McKee.
Trước một chuyên gia Nhu thuật Brazil (BJJ) khét tiếng như Koike, Akimoto đã thi đấu vô cùng ngoan cường và tỉnh táo. Anh phòng thủ xuất sắc, vô hiệu hóa hoàn toàn mọi nỗ lực đưa trận đấu xuống sàn của người đàn anh. Chọn lối đánh duy trì khoảng cách thông minh, Akimoto liên tục tung ra những đòn đánh chính xác khiến khuôn mặt của cựu vô địch nhuốm máu, qua đó giành chiến thắng áp đảo trên bảng điểm của ban giám định.
Sau chiến thắng mang tính bước ngoặt, tài năng 20 tuổi dõng dạc tuyên bố:
"Nhiều người nói rằng tôi chưa cần phải tranh đai vội. Nhưng ngay lúc này, tôi là người duy nhất có khả năng mang một chiếc đai vô địch quốc tế về lại Nhật Bản. Vì thế, tôi muốn đối đầu với người chiến thắng trong cặp đấu giữa AJ McKee và Shaidulloev tại sự kiện đêm Giao thừa ở Nagoya Dome. Dù vậy, tôi nghĩ cái tay trái của mình đã gãy mất rồi. Chắc tôi sẽ phải nghỉ ngơi một thời gian ngắn trước khi quay lại hành trình chinh phục ngôi vương."
Dấu ấn hạng nặng và phong cách mang đậm chất Alex Pereira
Khán giả tại RIZIN 54 cũng được thết đãi những bữa tiệc võ thuật hạng nặng mãn nhãn trong khuôn khổ vòng bán kết Grand Prix. King Edokpolo và Tsuyoshi Sudario là hai cái tên đã xuất sắc giành quyền lọt vào trận chung kết diễn ra vào tháng 11 tới.
Được huấn luyện bởi Plinio Cruz và là đồng đội tập luyện của đương kim vô địch UFC Alex Pereira, King Edokpolo đã khiến cả nhà thi đấu bùng nổ khi hạ gục Mikio Ueda bằng một cú lên gối cực kỳ tàn bạo ngay ở phút đầu tiên của hiệp hai. Đáng chú ý, để ăn mừng chiến thắng, võ sĩ này đã tái hiện lại tư thế giương cung vung tay quen thuộc lấy cảm hứng từ "Poatan" và hiện tượng mạng Khaby Lame.
Ở trận bán kết còn lại, Tsuyoshi Sudario cũng không hề kém cạnh khi kết liễu Ryo Sakai bằng một cú móc phải trời giáng, bồi thêm một cú đá bóng (soccer kick) vốn là đặc sản khắc nghiệt mang thương hiệu của giải đấu RIZIN.
Tổng hợp kết quả sự kiện RIZIN 54
Dưới đây là chi tiết kết quả các trận đấu tại RIZIN 54:
Kyoma Akimoto thắng Kleber Koike bằng quyết định đồng thuận.
Shoko Sato thắng Patchy Mix bằng quyết định đồng thuận.
King Edokpolo thắng Mikio Ueda bằng Knockout (lên gối) ở hiệp 2.
Tsuyoshi Sudario thắng Ryo Sakai bằng TKO (đấm) ở hiệp 1.
Yuki Ito thắng Alibek Gadzhammatov bằng TKO ở hiệp 2.
Koji Takeda thắng Kazumasa Majima bằng Submission (siết tam giác) ở hiệp 1.
Joji Goto thắng Azizbek Temirov bằng Submission (siết cổ sau) ở hiệp 1.
Joe Hiramoto thắng Ryoma Shishimoto bằng Knockout ở hiệp 1.
Naoki Tanaka thắng Issa Hosokawa bằng TKO (bác sĩ can thiệp) ở hiệp 2.
Kaiwen Li thắng Arata Mizuno bằng Knockout ở hiệp 1.
