Sự kiện boxing tâm điểm do U-NEXT tổ chức tại Tokyo sáng nay đã khép lại với những chiến thắng vang dội dành cho các tay đấm chủ nhà. Riku Masuda và Shokichi Iwata bảo vệ thành công đai vô địch sau những trận chiến đầy thử thách, trong khi lão tướng Kenshiro Teraji xuất sắc đoạt đai WBO hạng siêu ruồi (super flyweight) để ghi tên mình vào lịch sử.
Quyền anh Nhật Bản tiếp tục chứng minh sức mạnh đáng gờm ở các hạng cân nhẹ. Tại sự kiện tâm điểm sáng nay, khán giả đã được chứng kiến ba trận tranh đai vô địch thế giới kịch tính, nơi hai nhà vô địch bảo vệ thành công ngôi vương và một chiếc đai vô chủ đã tìm được chủ nhân mới đầy xứng đáng.
Riku Masuda vượt ải Daigo Higa: Hướng tới trận đại chiến với "Bam" Rodriguez?
Riku Masuda (11-1, 9 KO) bước vào trận đấu với mục tiêu nối tiếp đà thăng hoa sau chiến thắng áp đảo trước huyền thoại Nonito Donaire hồi tháng 3, trận đấu mang về cho anh chiếc đai vô địch WBA thứ cấp hạng gà (bantamweight). Đối thủ của anh, Daigo Higa (21-4-3, 19 KO), là một tay đấm dạn dày kinh nghiệm từng tuyên bố giải nghệ đầu năm nay sau khi gục ngã đầy cay đắng ở ba trận tranh đai liên tiếp.
Sự trở lại của Higa không hề dễ chịu. Anh đã chiến đấu ngoan cường và ép Masuda phải đi đến một quyết định tính điểm không đồng thuận (split decision) từ các trọng tài. Tuy nhiên, bản lĩnh của nhà đương kim vô địch đã lên tiếng đúng lúc, giúp Masuda bảo toàn đai vô địch sau một thế trận giằng co.
Chiến thắng này trên lý thuyết sẽ đặt Masuda vào danh sách những kẻ thách thức tiềm năng cho siêu sao "Bam" Rodriguez, người đã nghiền nát Antonio Vargas để thâu tóm đai vô địch toàn phần hồi đầu năm. Tuy nhiên, giới chuyên môn đều hiểu rằng, với sự hiện diện của "nhà vô địch tạm nghỉ" (champion in recess) Seiya Tsutsumi và cách quản lý hệ thống đai vốn luôn phức tạp và khó đoán của WBA, thứ tự ưu tiên cho các trận đấu hợp nhất vẫn là một ẩn số lớn.
Kenshiro Teraji: Sự vĩ đại của "Amazing Boy" ở tuổi 34
Tâm điểm của sự kiện không ai khác chính là Kenshiro Teraji (26-2, 16 KO). Thượng đài lần đầu tiên kể từ trận thua sốc trước Ricardo Sandoval hồi tháng 7 năm ngoái, Teraji đã chấm dứt quãng thời gian nghỉ thi đấu dài nhất trong thập kỷ 2020 của mình bằng một màn trình diễn đỉnh cao. Anh đã đấm gục võ sĩ kỳ cựu đầy lì lợm Israel Gonzalez (32-6-2, 12 KO) tới hai lần, trước khi giành chiến thắng thuyết phục bằng tính điểm đồng thuận (unanimous decision).
Với kết quả này, Kenshiro Teraji chính thức thâu tóm chiếc đai vô địch WBO hạng siêu ruồi đang vô chủ, qua đó trở thành nhà vô địch thế giới ở ba hạng cân khác nhau. Đáng kinh ngạc hơn, đây đã là lần thứ 18 liên tiếp Teraji bước vào một trận tranh đai vô địch thế giới - một chuỗi thành tích vĩ đại bắt đầu từ chiến thắng trước Ganigan Lopez để giành đai WBC hạng ruồi nhẹ (light flyweight) vào năm 2017. Ở tuổi 34, "Amazing Boy" tiếp tục củng cố vững chắc vị thế là một trong những tay đấm xuất chúng nhất của thế hệ này ở các hạng cân nhẹ.
Shokichi Iwata và màn lội ngược dòng ngoạn mục
Bảo vệ đai WBC hạng ruồi nhẹ trong lần đầu tiên kể từ khi đánh bại Knockout CP Freshmart để trở thành nhà vô địch hai lần hồi tháng 3, Shokichi Iwata (17-2, 4 KO) đã phải trải qua những giây phút thực sự sinh tử. Kẻ thách thức bất bại Erik Badillo (19-1, 8 KO) đã tung một cú sấm sét bằng tay trái cực kỳ sắc bén, đánh gục Iwata xuống sàn ngay trong hiệp 4.
Tuy nhiên, trái tim của một nhà vô địch không cho phép Iwata bỏ cuộc. Không hề nao núng trước sức ép, tay đấm người Nhật Bản dần lấy lại thế trận và dồn ép ngược lại đối thủ. Đỉnh điểm đến ở hiệp thứ 11, Iwata tung ra một cơn mưa đòn tay phải tàn khốc, buộc trọng tài phải can thiệp để chấm dứt trận đấu. Đây là chiến thắng bằng knock-out thứ tám của anh trong chín lần thượng đài gần nhất, một minh chứng rõ nét cho uy lực và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng của nhà vô địch.
