1 - Những hạn chế xưa cũ
Có một sự thật cay đắng mà người hâm mộ Real Madrid phải thừa nhận: Đội bóng của họ vẫn đang mắc kẹt trong những vấn đề y hệt như năm ngoái. Đó là một hàng phòng ngự mong manh dễ vỡ trước cơn bão chấn thương, sự thiếu kỷ luật lan tràn trong phòng thay đồ và quan trọng nhất, các ngôi sao lớn không duy trì được sự cam kết cống hiến cho tập thể một cách nhất quán.
Xabi Alonso không sai khi khẳng định sau trận thua Celta Vigo rằng bước ngoặt của trận đấu chính là chấn thương nghiêm trọng của Eder Militao ở giữa hiệp một, khi tỷ số vẫn là 0-0.
Ở độ tuổi 27, trung vệ người Brazil trở thành nhân tố không thể thay thế trong hệ thống phòng ngự dâng cao mà Alonso đang xây dựng. Sự quyết liệt và tốc độ của Militao là chất xúc tác lan tỏa tinh thần chiến đấu cho các đồng đội xung quanh.
Việc Militao phải rời sân đã buộc Alonso phải xáo trộn hàng thủ một lần nữa, và ngay lập tức, sự thiếu hụt về cả sự hung hãn lẫn cường độ thi đấu đã lộ rõ. Madrid giờ đây đang sống trong sợ hãi với thông tin Militao có thể phải nghỉ thi đấu tới 4 tháng vì chấn thương gân kheo.
2 - Hàng thủ mong manh
Bàn thua đầu tiên trước Celta Vigo là minh chứng rõ nét nhất cho sự sụp đổ của hệ thống phòng ngự Real Madrid. Đó là một pha dàn xếp tấn công gọn gàng từ phía đội khách, với sự tham gia của cựu tiền vệ Barcelona, Ilaix Moriba và cầu thủ chạy cánh Bryan Zaragoza, trước khi Williot Swedberg tung cú dứt điểm tinh tế hạ gục Thibaut Courtois.
Tuy nhiên, điều khiến các Madridista đau đớn không phải là sự xuất sắc của đối thủ, mà là sự hời hợt của đội nhà. Các đoạn băng quay chậm đã tố cáo sự thật trần trụi: Celta Vigo dễ dàng luân chuyển bóng xuyên qua các tuyến của Real Madrid như thế nào.
Hình ảnh Arda Guler, Federico Valverde, Jude Bellingham và Aurelien Tchouameni chạy bộ lững thững quay về, không hề gây áp lực hay áp sát đối phương, là một sự sỉ nhục đối với tinh thần chiến đấu của màu áo trắng.
Đến bàn thua thứ hai, khi Swedberg dứt điểm từ cự ly gần trong tư thế không ai kèm, dù Antonio Rudiger và Alvaro Carreras dường như đã chọn vị trí tốt, sự thất vọng đã lên đến đỉnh điểm. Real Madrid đã chi hơn 120 triệu euro để tái thiết hàng thủ nhưng rốt cuộc, dù có những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân, tập thể này vẫn không biết cách phòng ngự.
3 - Bóng ma chấn thương
Sự vắng mặt của Dean Huijsen và Trent Alexander-Arnold, cùng với đội trưởng Dani Carvajal và một David Alaba "mất tích" dài hạn, đã tô đậm thêm bức tranh u ám về tình hình nhân sự.
Real Madrid đã cải tổ toàn bộ đội ngũ thể lực và y tế trước khi mùa giải này bắt đầu như một phản ứng quyết liệt trước cuộc khủng hoảng chấn thương của năm ngoái.
Thế nhưng, trớ trêu thay, tình hình không những không được cải thiện mà dường như còn tồi tệ hơn. Các đôi chân triệu đô vẫn liên tục gục ngã, để lại cho Xabi Alonso một đội hình chắp vá và thiếu tính liên tục.
4 - Real thiếu tính kỷ luật
Bên cạnh chuyên môn, kỷ luật đang trở thành vấn đề nhức nhối. Hiệp hai trận đấu với Celta Vigo chứng kiến một màn "tự sát" tập thể khi các hậu vệ Fran Garcia và Alvaro Carreras lần lượt nhận thẻ đỏ vì những lý do lãng xẹt: một pha phạm lỗi thứ hai ngớ ngẩn và lỗi phản ứng với trọng tài Alejandro Quintero Gonzalez. Thậm chí, Endrick cầu thủ trẻ ngồi trên băng ghế dự bị cũng bị truất quyền thi đấu vì lỗi phản ứng.
Việc kết thúc trận đấu với 9 người trên sân và một người bị đuổi trên ghế dự bị là nỗi xấu hổ lớn. Bàn thua thứ hai đến như một hệ quả tất yếu khi Iago Aspas kiến tạo để Swedberg đi bộ qua hàng thủ rách nát của Madrid và ấn định tỷ số 2-0.
Sự nuông chiều các ngôi sao lớn là một nguyên nhân dẫn đến tình trạng hiện tại. Vinicius Jr đã không phải chịu bất kỳ hình phạt nào sau khi ném sự giận dữ vào mặt Alonso khi bị thay ra trong trận El Clasico gặp Barcelona.
Chiến thắng đó từng giúp Real Madrid thắng 13 trong 14 trận đầu mùa, tạo khoảng cách 5 điểm trên đỉnh bảng xếp hạng và nhen nhóm hy vọng về một kỷ nguyên mới dưới thời Alonso. Nhưng kể từ đó, mọi thứ lao dốc không phanh.
Nghiêm trọng hơn, tờ The Athletic đưa tin rằng Vinicius Jr sẽ không gia hạn hợp đồng chừng nào mối quan hệ giữa anh và Alonso vẫn còn căng thẳng. Điều này đặt CLB vào thế khó: chọn HLV hay chọn ngôi sao?
5 - Trận cầu quyết định của Alonso
Sau thất bại vừa qua, Alonso vẫn cố gắng trấn an dư luận: "Chỉ là mất 3 điểm thôi" và "Chúng tôi vẫn đi đúng hướng". Nhưng ông cũng thừa nhận trách nhiệm thuộc về tất cả mọi người khi các cầu thủ thiếu cường độ thi đấu.
Các ứng viên thay thế tiềm năng Alonso được nhắc đến là Zinedine Zidane hoặc Alvaro Arbeloa. Tuy nhiên, cả hai đều không phải là giải pháp lý tưởng lúc này.
Zidane được cho là đang chờ ghế HLV tuyển Pháp sau World Cup mùa hè tới, trong khi Arbeloa lại quá thiếu kinh nghiệm đỉnh cao. Cả hai sẽ phải đối mặt với chính những vấn đề mà Alonso đang bất lực.
Trước mắt Xabi Alonso là trận đấu sống còn tại Champions League gặp Manchester City. Khi được hỏi liệu chiếc ghế của ông có bị đe dọa hay không, Alonso bình tĩnh đáp: "Thứ bị đe dọa là 3 điểm tại Champions League". Nhưng sâu thẳm, ông hiểu rõ tầm quan trọng của trận đấu này.
Một chiến thắng trước Man City của Pep Guardiola sẽ làm dịu tình hình đáng kể. Chủ tịch Florentino Perez luôn khao khát đánh bại các CLB được hậu thuẫn bởi các quốc gia (như Man City), và đặc biệt là đánh bại Guardiola.
Nhưng mặt khác, một thất bại trước Man City ngay tại Bernabeu sẽ là đòn giáng mạnh vào niềm kiêu hãnh của CLB và có thể là dấu chấm hết cho triều đại ngắn ngủi của Xabi Alonso. Trận đấu sẽ định đoạt liệu Alonso có còn cơ hội sửa chữa những vấn đề mà ông thừa hưởng cách đây hơn 6 tháng hay không. 90 phút sắp tới sẽ là ranh giới mong manh giữa người hùng và kẻ tội đồ.
