JJ Gabriel đang nhanh chóng hiện thực hóa kỳ vọng của giới chuyên môn cũng như những người đàn anh đi trước.
Cựu tiền đạo Man Utd, Marcus Rashford, từng dự đoán cậu thiếu niên này sẽ trở thành ngôi sao trong tương lai, nhưng chứng kiến sự thăng tiến thần tốc của Gabriel, Rashford tin rằng ngày đó đã đến dù cậu bé vẫn chưa có màn ra mắt đội một.
Bước sang tuổi 15 vào tháng 10 vừa qua, Gabriel hiện chưa được phép thi đấu tại Ngoại hạng Anh cho đến mùa giải tới do quy định về độ tuổi.
Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản tài năng trẻ này tập luyện cùng đội một dưới sự chỉ đạo của Michael Carrick. Tại cấp độ trẻ, Gabriel đang thể hiện phong độ hủy diệt trong màu áo U18 Man Utd.
Hồi tháng 4/2025, Gabriel đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ trẻ nhất ra sân cho đội U18, và ngay sau đó là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn với một cú đúp vào lưới Leeds.
Kể từ đó, "thần đồng" này không ngừng tiến bộ với 18 bàn thắng sau 19 trận tại U18 Ngoại hạng Anh mùa này. Anh cũng vừa trở thành cầu thủ trẻ nhất của Man Utd ghi bàn tại FA Youth Cup với pha lập công quyết định vào lưới Peterborough.
Từ Barcelona, Rashford vẫn sát sao theo dõi bước tiến của Gabriel. Khi chứng kiến tấm hình Gabriel tập luyện cùng các đàn anh đội một, tiền đạo người Anh đã đổi nhận xét từ "Ngôi sao tương lai" thành "Cậu em là một ngôi sao thực thụ".
Dù phấn khích trước tài năng của Gabriel, HLV Michael Carrick vẫn nhấn mạnh sự kiên nhẫn:
"JJ là một tài năng lớn, điều đó quá rõ ràng. Chúng tôi luôn cố gắng tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ cọ xát, nhưng quản lý sự phát triển và chọn thời điểm thăng tiến đúng lúc là rất quan trọng".
Vào thứ Năm tới, trong khi Rashford đối đầu Newcastle tại Champions League, Gabriel sẽ gánh vác trọng trách đưa U18 Man Utd vào bán kết FA Youth Cup khi chạm trán Sunderland.
