Màn trình diễn chói sáng của Marcus Rashford trong màu áo Aston Villa, đặc biệt là trong trận tứ kết Champions League đầy kịch tính với Paris Saint-Germain, không chỉ là một điểm sáng cá nhân mà còn là lời đáp trả mạnh mẽ cho những hoài nghi và chỉ trích nhắm vào anh trong giai đoạn cuối ở Manchester United.
Chuyển đến Villa Park theo dạng cho mượn với nhiều dấu hỏi về thái độ và phong độ, tiền đạo người Anh đang từng bước "chứng minh mọi người đều sai", bao gồm cả HLV Ruben Amorim, khẳng định đẳng cấp và khát khao chơi bóng của bản thân.
Trước khi gia nhập Aston Villa vào tháng Giêng, tương lai của Rashford tại Old Trafford trở nên mờ mịt. Mâu thuẫn công khai với HLV Ruben Amorim, những nghi vấn về đạo đức làm việc trên sân tập và việc bị loại khỏi đội hình đã tạo nên một "câu chuyện tiêu cực" xung quanh anh.
Quyết định cho Villa mượn kèm điều khoản mua đứt 40 triệu bảng được xem như một dấu hiệu cho thấy Man Utd không còn đặt niềm tin vào cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của chính họ. Nhiều người cho rằng Rashford là "một vấn đề" và khó lòng tìm lại phong độ đỉnh cao.
Tuy nhiên, tại Villa Park, dưới sự dẫn dắt của Unai Emery, Rashford đang viết nên một câu chuyện hoàn toàn khác. Anh nhanh chóng hòa nhập, chiếm được suất đá chính (thậm chí khiến Emery phải cân nhắc cất Ollie Watkins) và liên tục tỏa sáng.
Màn trình diễn trước PSG là đỉnh cao. Dù Villa cuối cùng bị loại, Rashford đã hành hạ hàng thủ đội bóng nước Pháp, buộc Donnarumma phải trổ tài cứu thua và có một pha kiến tạo đẳng cấp cho Ezri Konsa ghi bàn. Đó là hình ảnh của một Rashford tốc độ, kỹ thuật và đầy tự tin – phiên bản mà người hâm mộ Quỷ đỏ từng yêu mến.
Màn trình diễn này không chỉ khiến HLV Unai Emery "rất hài lòng" mà còn nhận được sự tán dương từ các chuyên gia. Cựu tiền đạo Daniel Sturridge nhận định trên Amazon Prime:
“Cậu ấy chứng minh mọi người đã sai.” Sturridge nhấn mạnh rằng khi một HLV không tin tưởng, cầu thủ phải tự mình chứng minh giá trị, và Rashford đã làm điều đó một cách xuất sắc tại Villa.
Tương lai của Rashford vẫn còn là dấu hỏi. Emery dù hài lòng nhưng vẫn úp mở về khả năng kích hoạt điều khoản mua đứt. Trong khi đó, huyền thoại Man Utd Wayne Rooney lại tin rằng Rashford “100% muốn chơi cho Manchester United” và mong muốn xây dựng di sản tại Old Trafford.
Dù kết quả cuối cùng là Villa mua đứt hay Rashford trở lại Man Utd (với một thái độ mới), điều không thể phủ nhận là anh đã sử dụng quãng thời gian cho mượn tại Aston Villa để đập tan mọi nghi ngờ.
Chân sút tuyển Anh đã chứng minh cho tất cả, từ người hâm mộ, chuyên gia đến cả HLV cũ, rằng tài năng và đẳng cấp của anh vẫn còn đó, và bản thân hoàn toàn xứng đáng với một vị trí ở sân khấu bóng đá đỉnh cao.
