Huyền thoại Quinton 'Rampage' Jackson đề xuất UFC tăng mức thưởng 'Trận đấu của đêm' lên 1 triệu USD để khuyến khích các võ sĩ thi đấu cống hiến hơn, giải quyết tình trạng các trận đấu nhàm chán đang ngày một gia tăng. Đề xuất này được đưa ra trong bối cảnh UFC vừa ký hợp đồng bản quyền truyền hình trị giá hàng tỷ đô la.
Sự kiện UFC 321 có lẽ đã để lại một dư vị không mấy ngọt ngào cho người hâm mộ, và không chỉ vì cái kết đáng tiếc của trận đấu chính. Giờ đây, ai cũng đã có quan điểm riêng về việc Tom Aspinall không thể tiếp tục thi đấu sau cú chọc mắt từ Ciryl Gane, nhưng ngay cả trước thảm kịch đó, chất lượng các trận đấu trong loạt trận chính cũng không đồng đều.
Những cuộc đối đầu đỉnh cao như Mackenzie Dern và Virna Jandiroba, hay Umar Nurmagomedov và Mario Bautista, dù mang tính chuyên môn cao, nhưng khó có thể lọt vào danh sách “Trận đấu của năm”. Và có lẽ chúng ta không cần bàn thêm về màn trình diễn buồn tẻ giữa Alexander Volkov và Jailton Almeida. Nói một cách ngắn gọn, đối với những khán giả yêu thích các pha đôi công đứng, bốn trận đấu cuối cùng đã không mang lại nhiều cảm xúc. Thậm chí, cả sự kiện còn lập một kỷ lục không mấy tự hào của UFC: số lần quật ngã thành công nhiều nhất lịch sử.
Đề xuất táo bạo từ một huyền thoại
Trên podcast JAXXON của mình, huyền thoại Quinton “Rampage” Jackson và các đồng nghiệp đã bày tỏ sự thất vọng về việc thiếu những khoảnh khắc bùng nổ từ các tên tuổi lớn tại UFC 321. Từ đó, ông đề xuất một giải pháp quyết liệt để khuyến khích các võ sĩ thi đấu máu lửa hơn.
“Để tôi nói cho các bạn biết UFC có thể sửa chữa điều này như thế nào,” Jackson nói. “Nếu tôi là một nhà tổ chức và có túi tiền rủng rỉnh như UFC, tôi sẽ tăng mức thưởng cho ‘Trận đấu của đêm’. Họ vừa kiếm thêm 7 tỷ đô la chỉ từ bản quyền, đúng không? Tôi sẽ tăng thưởng lên một triệu đô la. Như vậy là thêm hai triệu đô la cho mỗi sự kiện, họ thừa sức chi trả. Và bạn sẽ có được những trận đấu hấp dẫn hơn nhiều.”
Con số mà Jackson đề cập đến chính là thỏa thuận bản quyền truyền hình kéo dài 6 năm, trị giá 7,7 tỷ USD mà UFC vừa ký kết với Paramount, sẽ bắt đầu có hiệu lực từ năm 2026. Hiện vẫn chưa rõ các võ sĩ sẽ được hưởng lợi bao nhiêu từ khoản lợi nhuận khổng lồ này, mặc dù CEO Dana White đã xác nhận rằng các khoản thưởng sau trận đấu, vốn thường ở mức 50.000 USD, sẽ được tăng lên.
Tuy nhiên, Rampage tỏ ra không mấy lạc quan. Ông dự đoán mức tăng tốt nhất cũng chỉ là gấp đôi. “Tôi đoán họ sẽ tăng nó lên 100%, tức là khoảng 100.000 USD, phải không? Nhưng tôi ư? Tôi sẽ chi hẳn một triệu nếu tôi kiếm được bảy tỷ đô chỉ từ việc bán bản quyền,” ông chia sẻ đầy châm biếm.
Nghịch lý giữa “thắng” và “hay”
Cuộc tranh luận về việc võ sĩ nên ưu tiên chiến thắng hay cống hiến một trận đấu giải trí đã tồn tại trong nhiều năm. Vấn đề này càng trở nên phức tạp hơn với cơ cấu trả lương “show and win” (tiền ra sân và tiền thưởng thắng) của UFC. Rõ ràng, không có nhiều động lực để một võ sĩ thi đấu mạo hiểm khi họ có nguy cơ mất đi một nửa thu nhập nếu thua cuộc.
Thêm vào đó, một bộ phận không nhỏ các võ sĩ hiện tại đang thi đấu dưới những bản hợp đồng có giá trị thấp từ chương trình Contender Series. Điều này lý giải tại sao họ thường chọn lối đánh an toàn, đặt chiến thắng lên trên hết. Trong bối cảnh đó, một khoản thưởng lên tới bảy con số chắc chắn sẽ là một động lực không thể cưỡng lại, khiến họ sẵn sàng “bung hết sức” để cống hiến.
Bản thân Rampage, người từng 3 lần nhận giải thưởng “Trận đấu của đêm” trong sự nghiệp 8 năm tại UFC, chỉ thấy những mặt tích cực từ việc tổ chức mạnh tay hơn trong các khoản thưởng.
“Tôi nghĩ đây chính là cách khắc phục vấn đề,” Jackson kết luận. “Bạn muốn có những trận đấu hấp dẫn hơn ư? Hãy làm thế đi… Bởi vì khoản thưởng ‘Trận đấu của đêm’ đó đôi khi còn lớn hơn cả thù lao của một vài người.”
Rõ ràng, việc tăng thu nhập cho các võ sĩ, dù thông qua hợp đồng hay các khoản thưởng lớn hơn, là một yêu cầu chính đáng. UFC đang thu về những khoản lợi nhuận kỷ lục, và đã đến lúc họ cần đầu tư xứng đáng hơn vào chính những người tạo ra sản phẩm cốt lõi: các võ sĩ và những trận đấu đỉnh cao. Một trận đấu hấp dẫn sẽ thu hút người xem, và đó mới là giá trị bền vững nhất.
