Cụ thể, theo thông báo mới trận, trận sân khách cuối cùng của Liverpool đã bị dời sang tối thứ Hai (giờ địa phương), khiến việc di chuyển trở nên gần như bất khả thi.
Cụ thể, cuộc đối đầu giữa Brighton và Liverpool - vốn được kỳ vọng sẽ diễn ra vào cuối tuần ngày 18/5 (giờ địa phương) như phần lớn các trận khác ở vòng áp chót, nay bị đẩy sang 20h00 tối thứ Hai, 19/5 (giờ Anh), nhằm phục vụ phát sóng trực tiếp.
Nghe có vẻ không quá tệ cho khán giả ngồi nhà, nhưng với những cổ động viên Liverpool phải di chuyển quãng đường gần 540 dặm (gần 870 km) khứ hồi từ Merseyside xuống miền Nam nước Anh, đây là một quyết định gần như tàn nhẫn.
Sau khi trận đấu kết thúc vào khoảng 10 giờ đêm, gần như không còn tuyến phương tiện công cộng nào đủ thuận tiện để đưa họ về nhà – trừ khi họ chấp nhận một hành trình bằng tàu kéo dài 9 tiếng và chỉ kịp có mặt tại Liverpool vào lúc... 9 giờ sáng thứ Ba.
Trận Brighton vs Liverpool là một trong hai trận hiếm hoi không được xếp vào cuối tuần. Trong khi đó, trận Chelsea gặp Man United diễn ra từ tận thứ Sáu (16/5), còn Everton - tưởng phải đá tối thứ Hai - lại được ưu ái thi đấu vào trưa Chủ nhật (18/5), sau khi đội bóng này kiên quyết đề xuất giờ thi đấu thuận lợi hơn.
Câu hỏi đặt ra: Vì sao Liverpool không được hưởng sự linh hoạt tương tự, đặc biệt khi đây là trận sân khách cuối cùng của mùa giải? Với truyền thống trung thành, đi khắp mọi miền theo chân đội bóng, người hâm mộ Liverpool xứng đáng được đối xử công bằng hơn thế.
Đáng nói, quyết định này không chỉ gây ảnh hưởng đến fan The Kop, mà còn cho thấy sự thiếu tôn trọng đối với người hâm mộ bóng đá nói chung.
Khi lịch thi đấu ở vòng áp chót được công bố, và các CĐV Liverpool đang mong chờ một chuyến đi nghỉ ngắn kết hợp cổ vũ đội bóng dưới nắng vàng miền Nam, thì tất cả bỗng bị dội gáo nước lạnh.
Thay vì thư thái tận hưởng không khí sân khách vào Chủ nhật, họ sẽ phải đối mặt với một hành trình kéo dài cả ngày đêm nếu muốn ủng hộ thầy trò Arne Slot.
Về mặt chuyên môn, trận đấu này nhiều khả năng không còn mang ý nghĩa lớn với Liverpool, khi họ có thể đã vô địch. Tuy nhiên, Brighton vẫn còn cơ hội cạnh tranh suất dự cúp châu Âu, hứa hẹn một trận đấu căng thẳng – nhưng có lẽ khán đài dành cho đội khách sẽ thưa vắng hơn rất nhiều.
Trong bối cảnh Premier League luôn tự hào là giải đấu hấp dẫn và gần gũi với người hâm mộ, những quyết định như thế này chỉ cho thấy một điều: tiền bản quyền truyền hình đang chi phối tất cả, và người hâm mộ trung thành – dù là xương sống của sân cỏ – vẫn chỉ là lựa chọn sau cùng.
Trận sân khách cuối cùng trong mùa giải của Liverpool lẽ ra là cơ hội để người hâm mộ khép lại một hành trình đầy cảm xúc bằng chuyến đi ngập nắng ở bờ biển phía Nam, nay bỗng trở thành cơn ác mộng.
