Cựu trung vệ Phil Jones từng lên tiếng ca ngợi tiền đạo Ollie Watkins, người đang nằm trong tầm ngắm chuyển nhượng của Manchester United hè này. Trong bối cảnh đội chủ sân Old Trafford chuẩn bị đại tu hàng công sau mùa giải thất vọng 2024/25, Watkins được đánh giá là phương án lý tưởng để bổ sung sức mạnh cho tuyến đầu.
Man United chỉ xếp thứ 15 tại Premier League mùa vừa qua, trong đó, hàng công thi đấu kém hiệu quả là một trong những nguyên nhân chính. Sau khi chiêu mộ thành công Matheus Cunha với giá 62,5 triệu bảng và tiến gần đến chữ ký của Bryan Mbeumo, Quỷ đỏ đang hướng sự chú ý đến trung phong cắm của Aston Villa. Watkins đã ghi tổng cộng 44 bàn trong hai mùa giải gần nhất, và được đánh giá cao nhờ kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao tại Premier League.
Trong một cuộc phỏng vấn với BBC vào năm ngoái, Phil Jones – hiện đang làm công tác huấn luyện tại Man United sau khi giải nghệ – đã dành những lời có cánh cho chân sút 29 tuổi. “Watkins là một cầu thủ tuyệt vời – điều đó đã được chứng minh ở cả cấp CLB lẫn ĐTQG,” Jones nhận định. “Điều tôi thích ở cậu ấy là khả năng lùi sâu hỗ trợ và tạo ra sự biến hóa, nhưng đồng thời, Watkins cũng có thể băng lên phía sau hàng thủ. Cậu ấy thật sự là một mối đe dọa toàn diện, rất thoải mái khi chơi ở vai trò đè hậu vệ.”
Watkins được đánh giá cao vì khả năng chơi linh hoạt: vừa có thể lùi sâu phối hợp, vừa có tốc độ và sự nhạy bén để khai thác khoảng trống sau lưng hàng phòng ngự đối phương. Đây là yếu tố mà hàng công hiện tại của Man United còn thiếu, khi Rasmus Hojlund và Joshua Zirkzee đều gây thất vọng.
Theo nhiều nguồn tin, Man United đang cân nhắc nghiêm túc phương án chiêu mộ Watkins nhằm tăng cường tính đa dạng và hiệu quả cho mặt trận tấn công.
