Huyền thoại Paul Merson khẳng định Arsenal đang bước vào "phòng chờ cuối cùng" trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Theo ông, nếu không thể đánh bại Newcastle cuối tuần này, thầy trò Mikel Arteta sẽ dâng cúp cho Manchester City.
Chỉ trong vòng hai tuần, cục diện cuộc đua vô địch nước Anh đã xoay chuyển một cách chóng mặt. Từ vị thế dẫn trước Manchester City tới 9 điểm, Arsenal tự ném đi lợi thế của mình khi chỉ giành được duy nhất 1 chiến thắng trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Thất bại đau đớn 1-2 trước chính đối thủ trực tiếp Man City trở thành đòn giáng mạnh vào tham vọng của Pháo thủ.
Tận dụng sự hụt hơi của Arsenal, đoàn quân của Pep Guardiola có chiến thắng quan trọng trước Burnley trong trận đấu bù giữa tuần.
Kết quả này đưa Man City leo lên ngôi đầu bảng xếp hạng khi mùa giải chỉ còn 5 vòng đấu. Đáng chú ý, Man City đang xếp trên nhờ chỉ số phụ (ghi nhiều bàn thắng hơn), dù hai đội có thể đang bám đuổi sát sao về điểm số.
Nhận định về trận đấu then chốt sắp tới, Paul Merson chia sẻ với Sportskeeda: "Đây là một trận cầu khổng lồ. Newcastle đang có phong độ tệ hại với 4 trận thua liên tiếp trước Barcelona, Sunderland, Crystal Palace và Bournemouth. Về lý thuyết, Arsenal phải thắng, nhưng thực tế Newcastle luôn chơi cực hay mỗi khi đối đầu với Pháo thủ."
Merson nhấn mạnh rằng thất bại trước Bournemouth trước đó mới là vết dao chí mạng đối với Arsenal. Ông phân tích: "Nếu họ có ít nhất một trận hòa ở trận đó, họ đã có thể dẫn trước City 1 điểm hiện tại. Bây giờ, Arsenal đang ở thế chân tường. Nếu không thắng Newcastle, mọi thứ sẽ chấm dứt. Thậm chí ngay cả khi thắng mọi trận còn lại, họ vẫn có nguy cơ mất chức vô địch nếu Man City tiếp tục duy trì hiệu suất ghi bàn khủng khiếp."
Thử thách dành cho Mikel Arteta không chỉ dừng lại ở Ngoại hạng Anh. Trong hai tuần tới, Arsenal phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc và đầy rủi ro.
Tuy nhiên, Merson thắp lên hy vọng khi cho rằng Man City chưa hẳn đã hoàn hảo: "Man City chỉ thắng sát nút Burnley và họ vẫn để lộ nhiều sơ hở nơi hàng phòng ngự. Arsenal có một lợi thế nhỏ khi họ sẽ chơi 2 trận trước khi City có chuyến làm khách đầy cạm bẫy tới sân của Everton."
Huyền thoại này kết luận: "Nếu Arsenal thắng 2 trận tới, họ sẽ tạo ra khoảng cách 6 điểm và đẩy toàn bộ áp lực ngược lại cho phía Guardiola. Đây là cuộc chiến về tâm lý và bản lĩnh. Tôi tin Arsenal sẽ thắng Newcastle, nhưng đây chắc chắn không phải là một kết quả dễ dàng dự đoán."
HLV Mikel Arteta cần các trụ cột Arsenal lên tiếng đúng lúc khi đội nhà bước vào giai đoạn quyết định. Ba điểm là mục tiêu bắt buộc của Pháo thủ.
