Paul Merson tin rằng cuộc đối đầu giữa Aston Villa và Nottingham Forest tại bán kết Europa League mang tính chất của một trận chung kết thực thụ. Theo chuyên gia của Sky Sports, đội giành chiến thắng trong cặp đấu nội bộ của bóng đá Anh này sẽ nắm chắc cơ hội lên ngôi vô địch và giành vé dự Champions League mùa tới.
Paul Merson chia sẻ:
"Trận bán kết Europa League giữa Aston Villa và Nottingham Forest mang cảm giác như một trận chung kết của giải đấu."
Nhận định này được đưa ra trong bối cảnh Nottingham Forest đang nắm lợi thế lớn sau chiến thắng 1-0 ở lượt đi nhờ quả phạt đền thành công của Chris Wood. Kết quả này giúp đoàn quân của HLV Vitor Pereira chỉ còn cách trận chung kết châu Âu đầu tiên sau 46 năm đúng 90 phút thi đấu tại Villa Park.
Ở phía đối diện, Paul Merson bày tỏ sự quan ngại sâu sắc về phong độ của đội chủ nhà:
"Phong độ của Aston Villa thực sự đáng lo ngại. Họ đã để thua ba trận liên tiếp dù vẫn còn hai cơ hội để giành vé dự Champions League."
"Tôi ngạc nhiên khi Aston Villa cất quá nhiều trụ cột trong trận đấu với Spurs, bởi lẽ ra họ có thể sớm hoàn tất mục tiêu giành vé dự Champions League nếu chiến thắng. Họ đáng lẽ đã có thể tạo khoảng cách 9 điểm với đội xếp sau khi mùa giải chỉ còn 3 vòng đấu."
Theo vị chuyên gia này, dù Villa vẫn còn trận gặp Burnley để tự quyết, nhưng những cuộc đối đầu với Liverpool và Man City ở cuối mùa sẽ cực kỳ rủi ro nếu họ không sớm ổn định tâm lý. Merson nhấn mạnh:
"Đối với tôi, trận đấu quan trọng nhất chính là cuộc tiếp đón Nottingham Forest tới tại Europa League,"
Với việc đối thủ ở chung kết tại Istanbul chỉ là Braga hoặc Freiburg, đội thắng trong cặp "nội chiến" Anh được dự báo sẽ không gặp nhiều khó khăn để bước lên đỉnh vinh quang.
