Sau khi Kimi Antonelli trở thành nhà vô địch trẻ nhất lịch sử F1 tại Mexico Grand Prix, Max Verstappen cho rằng tài năng là yếu tố nổi bật nhất, nhưng nhấn mạnh thành công của tay đua người Italy còn đến từ sự dìu dắt và môi trường phát triển lý tưởng.
Kimi Antonelli vừa ghi dấu mốc đặc biệt trong lịch sử Công thức 1 khi đăng quang tại Mexico Grand Prix, qua đó phá kỷ lục nhà vô địch trẻ nhất từng thuộc về Sebastian Vettel. Tay đua Mercedes lên ngôi ở tuổi 20 năm, 2 tháng và 7 ngày, một thành tích được đánh giá rất khó bị xô đổ trong bối cảnh các quy định về siêu bằng lái hiện hành.
Khi được hỏi điều gì khiến Antonelli khác biệt so với phần lớn những tay đua trẻ, Max Verstappen đưa ra câu trả lời ngắn gọn: “Tài năng hơn”.
Nhà vô địch thế giới bốn lần sau đó giải thích rằng tố chất thiên bẩm là lợi thế rất lớn, nhưng không phải yếu tố duy nhất. Theo Verstappen, Antonelli còn được hưởng sự hướng dẫn bài bản từ nhỏ, đặc biệt là từ người cha Marco Antonelli – một người am hiểu đua xe hơn nhiều phụ huynh thông thường.
Sự hậu thuẫn của Mercedes tạo khác biệt
Bên cạnh gia đình, Antonelli còn nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Mercedes. Toto Wolff luôn đặt niềm tin vào tay đua trẻ, kể cả trong những thời điểm khó khăn ở mùa giải trước. Sự hiện diện của những nhân sự giàu kinh nghiệm, trong đó có kỹ sư đua xe Peter Bonnington, cũng giúp Antonelli có điều kiện phát triển trong môi trường hàng đầu.
Khi được hỏi Antonelli sở hữu phẩm chất nào mà bản thân không có ở tuổi 20, Verstappen khiến mọi người bật cười với câu trả lời tỉnh bơ: “Cậu ấy nói được tiếng Italy”.
Tuy nhiên, tay đua Red Bull nhanh chóng nhấn mạnh rằng hai sự nghiệp không thể đặt lên bàn cân so sánh. Verstappen ra mắt F1 năm 17 tuổi trong màu áo Toro Rosso, trước khi chuyển sang Red Bull. Dù sớm giành chiến thắng chặng, anh phải chờ đến mùa giải thứ bảy, năm 2021, mới có chiếc xe đủ sức cạnh tranh chức vô địch.
Áp lực lớn nhưng Antonelli đã trưởng thành
Theo Verstappen, việc không có xe đủ mạnh trong những năm đầu giúp anh phát triển phần nào ngoài tâm điểm chú ý. Antonelli lại bước thẳng vào một đội đua hàng đầu, nơi mọi sai sót đều bị soi xét kỹ lưỡng.
“Bạn không thể thực sự trưởng thành ngoài ánh đèn sân khấu khi lái xe cho một đội đua lớn”, Verstappen nhận xét.
Tay đua Hà Lan cũng nhắc đến những thời điểm khó khăn của Antonelli trong mùa ra mắt. Tuy nhiên, anh xem đó là trải nghiệm cần thiết để trưởng thành. Điều đáng chú ý là Antonelli đã vượt qua áp lực ấy và thể hiện phong độ ấn tượng ngay từ đầu mùa giải tiếp theo.
Với Verstappen, tài năng giúp Antonelli tạo khác biệt, nhưng sự chuẩn bị từ gia đình, sự hậu thuẫn của Mercedes và khả năng học hỏi sau những thời điểm khó khăn mới góp phần hoàn thiện hành trình chinh phục đỉnh cao của nhà vô địch trẻ tuổi.
