Mối thâm thù giữa Paddy Pimblett và Ilia Topuria đang được đẩy lên đỉnh điểm trước thềm trận đại chiến dự kiến vào năm 2026. Võ sĩ người Anh đã có những phát ngôn công kích dữ dội, không chỉ nghi ngờ quốc tịch mà còn gọi nhà vô địch là 'kẻ giả tạo nhất', một chiến thuật tâm lý đầy khiêu khích nhằm hâm nóng cho cuộc đối đầu.
Paddy Pimblett đang mở một chiến dịch công kích toàn diện, dọn đường cho cuộc đối đầu được dự báo sẽ diễn ra với nhà vô địch hạng nhẹ UFC Ilia Topuria vào đầu năm 2026. Mọi dấu hiệu đều cho thấy cặp đôi kỳ phùng địch thủ này cuối cùng sẽ giải quyết ân oán trong một trận đấu có thể là sự kiện chính cho sự kiện UFC đầu tiên trên nền tảng Paramount+ vào tháng Giêng.
Mối thù hằn giữa họ bắt nguồn từ năm 2022, khi cả hai vướng vào một cuộc xô xát ngay trước thềm một sự kiện UFC ở London. Kể từ đó, sự khinh miệt mà họ dành cho nhau chỉ ngày một lớn dần.
Trong một buổi phỏng vấn với tờ Marca, Pimblett đã khơi lại chuyện cũ:
“Hắn đã cố tấn công tôi. Khi tôi chỉ có một mình còn hắn thì đi cùng cả chục người, hắn đã cố gây sự. Hắn nổi tiếng cũng chỉ nhờ bám vào tên tuổi của tôi. Giờ thì hắn nghĩ mình quá giỏi để đấu với tôi ư? Cậu sẽ chẳng có được vị trí hiện tại nếu không có tôi đâu.”
Vào thời điểm đó, một trận đấu giữa họ dường như là bất khả thi. Topuria đang thi đấu ở hạng lông (featherweight), còn Pimblett ở hạng nhẹ (lightweight). Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn sau khi Topuria bỏ trống đai vô địch 145 pound và tuyên bố chuyển lên hạng nhẹ, nơi anh đã có chiến thắng hủy diệt trước Charles Oliveira vào tháng Sáu để giành lấy ngôi vương 155 pound.
Thực tế, Pimblett tin rằng lẽ ra anh phải là người đầu tiên có cơ hội chạm trán Topuria ngay khi nhà vô địch này chuyển hạng. Giờ đây, trận đấu tiềm năng này còn mang ý nghĩa lớn hơn nhiều khi chiếc đai vô địch UFC danh giá sẽ được đặt lên bàn cược.
“Tôi đã nói rằng khi hắn chuyển lên hạng nhẹ, tôi phải là người chào đón hắn,” Pimblett quả quyết. “Lẽ ra đó phải là trận đấu đầu tiên của hắn ở hạng cân này. Nhưng chuyện đó không bao giờ xảy ra, và hắn ta được tặng không cho một suất tranh đai.”
Đòn tấn công vào 'bản sắc'
Mối thù giữa Pimblett và Topuria còn được đẩy đi xa hơn qua niềm đam mê chung của họ với bóng đá. Sau khi giành đai UFC, Topuria đã được vinh danh trong một trận đấu của Real Madrid và bày tỏ mong muốn được thi đấu tại sân vận động Bernabéu trứ danh. Nhưng với Pimblett, sự hâm mộ đó chỉ là một màn kịch.
Võ sĩ người Anh đã tung ra đòn công kích cá nhân sâu cay nhất, nhắm thẳng vào gốc gác của Topuria.
“Nếu nói thẳng ra nhé, Topuria không phải người Tây Ban Nha,” Pimblett tuyên bố. “Hãy làm rõ điều đó ngay từ đầu. Hắn là người Đức. Hắn giả làm người Georgia và Tây Ban Nha để kiếm thêm người hâm mộ trong khi hắn được sinh ra ở Đức. Hắn là một gã người Đức.”
Thông tin này không hoàn toàn sai lệch, nhưng cách diễn giải của Pimblett rõ ràng mang ý đồ khiêu khích. Thực tế, Topuria sinh ra tại Đức trong một gia đình người Georgia tị nạn. Gia đình anh sau đó đã trở về Georgia khi anh còn nhỏ. Vài năm sau, họ lại chuyển đến Tây Ban Nha, và nơi đây đã trở thành quê hương chính của anh kể từ đó. Dù vậy, Pimblett vẫn không chấp nhận điều này và cho rằng Topuria đang lợi dụng người hâm mộ từ cả Georgia và Tây Ban Nha để đánh bóng tên tuổi.
“Hắn chỉ ăn theo để có thêm người hâm mộ và lượt theo dõi,” Pimblett gay gắt. “Hắn ta giả tạo. Giả tạo như một nửa số người theo dõi của hắn vậy. Đã có bằng chứng cho thấy một nửa số người theo dõi của hắn trên Instagram là mua. Hắn là kẻ giả tạo nhất trần đời. Chỉ là một bản sao của Conor McGregor và tôi phát ngán với hắn rồi.”
Với những lời lẽ đanh thép này, có vẻ như một cuộc đối đầu trong lồng bát giác giữa Pimblett và Topuria là điều khó tránh khỏi. Trận chiến không chỉ còn là câu chuyện về kỹ năng, mà đã trở thành một cuộc đối đầu về danh dự và bản sắc. Liệu màn khẩu chiến này có biến thành một trận đại chiến thực sự vào tháng Giêng tới? Chỉ có thời gian mới có thể trả lời.
