Nhìn lại hành trình từ bản hợp đồng cho mượn đầy hoài nghi từ Real Madrid vào tháng 1/2021 cho đến vị thế người đội trưởng nâng cao chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh vào tháng 5/2026 – danh hiệu chấm dứt cơn khát kéo dài 22 năm của Pháo thủ – 250 trận đấu ấy không đơn thuần là con số tích lũy thời gian, mà là biểu tượng cho sự phục hưng của cả một triều đại.
Trước hết, Odegaard đã tái định nghĩa khái niệm "thủ lĩnh" tại sân Emirates. Khi giương cao danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh, anh trở thành một trong những người đội trưởng trẻ tuổi nhất lịch sử giải đấu làm được điều này, chỉ xếp sau John Terry, Tim Sherwood và Vincent Kompany. Kể từ khi chính thức tiếp quản tấm băng thủ quân vào mùa hè 2022, Odegaard đã dẫn dắt Arsenal duy trì vị thế top 2 suốt 4 mùa giải liên tiếp trước khi bước lên đỉnh vinh quang.
Đặc biệt, thống kê chỉ ra rằng Odegaard đã giành tới 107 chiến thắng sau 164 trận đeo băng đội trưởng xuất phát ngay từ đầu, đạt tỷ lệ thắng đáng kinh ngạc: 65,2%. Đây là tỷ lệ thắng cao nhất trong lịch sử các thủ quân Arsenal kể từ mùa giải 1988/89 đến nay, vượt qua cả những tượng đài bất tử như Patrick Vieira (60%), Tony Adams (52,5%) hay chính người thầy Mikel Arteta (63,2%). Odegaard không lãnh đạo bằng sự ồn ào hay những cú tắc bóng nảy lửa, anh dẫn dắt tập thể bằng tư duy chiến thuật sắc sảo, sự điềm tĩnh và tính chuẩn mực trên sân cỏ.
Bên cạnh tư chất thủ lĩnh, Odegaard chính là bộ não sáng tạo tối thượng của Pháo thủ. Kể từ ngày ra mắt bóng đá Anh vào đầu năm 2021, chỉ có Bruno Fernandes là người tạo ra nhiều cơ hội hơn anh (498 cơ hội).
Tiền vệ người Na Uy là bậc thầy tịnh tiến quả bóng vào khu vực 1/3 cuối sân với 4.271 đường chuyền chính xác – thông số đứng thứ tư toàn giải đấu, đồng thời sở hữu 1.400 đường chuyền xuyên phá thẳng vào vòng cấm đối phương. Mỗi nhịp chạm bóng của Odegaard đều mở ra một hướng tấn công, biến anh thành trạm trung chuyển không thể thay thế trong hệ thống kiểm soát của Arteta.
Tuy nhiên, điều khiến số 8 của Arsenal trở nên khác biệt so với các "số 10" cổ điển nằm ở tinh thần cống hiến không biết mệt mỏi. Không chỉ đóng góp 90 bàn thắng và kiến tạo (46 bàn, 44 kiến tạo), Odegaard còn là "máy quét" đầu tiên kích hoạt hệ thống pressing tầm cao của đội bóng. Anh luôn nằm trong top đầu câu lạc bộ về số lần gây áp lực cường độ cao (252 lần, với 143 lần bên phần sân đối phương), quãng đường di chuyển (95,5 km) và số pha bứt tốc. Anh là hiện thân hoàn hảo cho triết lý bóng đá của Arteta: nghệ sĩ khi có bóng và chiến binh khi không bóng.
Cột mốc 250 trận không chỉ khép lại nửa thập kỷ tận hiến mà còn mở ra một chương mới đầy hứa hẹn. Ở tuổi đỉnh cao phong độ, Martin Odegaard đã vượt qua cái bóng của một "thần đồng lận đận" để trở thành một trong những người đội trưởng vĩ đại nhất kỷ nguyên hiện đại của Arsenal.
