Trận tranh đai WBA hạng lông giữa Nick Ball và Brandon Figueroa đã được ấn định vào ngày 7 tháng 2 tại Liverpool. Dù hứa hẹn là một cuộc đối đầu đỉnh cao, xứng tầm 'Trận đấu của năm', nhưng màn so tài này lại bắt đầu với những lùm xùm khó hiểu từ chính cơ quan chủ quản WBA.
Theo thông báo chính thức từ Queensberry Promotions, nhà vô địch WBA hạng lông Nick Ball sẽ trở lại võ đài Echo Arena quen thuộc tại quê nhà Liverpool để đối đầu với cựu vương hai hạng cân Brandon Figueroa vào ngày 7 tháng 2 tới đây.
Đây là một kèo đấu hấp dẫn về mặt chuyên môn, nhưng lại gây ra không ít tranh cãi trong cách WBA sắp xếp. Tổ chức này đã chỉ định trận đấu vào tháng 10, bất chấp việc Mirco Cuello đã giành chiến thắng trong một trận đấu mà chính WBA gọi là "trận loại đài cuối cùng" (final eliminator) hồi tháng 2. Điều này, cùng với việc WBA liên tục tạo ra các đai phụ vô nghĩa, là minh chứng mới nhất cho thấy họ dường như đã từ bỏ mọi cam kết cải tổ sau vụ bê bối điểm số trận Mykal Fox và Gabriel Maestre năm xưa.
Hành trình trái ngược của hai võ sĩ
Nick Ball (23-0-1, 13 KO) đã giành được chiếc đai vô địch sau một cuộc so găng nảy lửa với Raymond Ford cách đây hai năm. Tuy nhiên, triều đại của anh cho đến nay có thể nói là khá nhạt nhòa. Cả ba lần bảo vệ đai của Ball đều diễn ra trước những đối thủ vốn thi đấu ở hạng siêu gà (super bantamweight), trong đó có hai cái tên đã qua thời đỉnh cao là Ronny Rios và TJ Doheny.
Ngược lại, Brandon Figueroa (26-2-1, 19 KO) là một thử thách hoàn toàn khác. Ở tuổi 28, "The Heartbreaker" vẫn đang ở độ chín của sự nghiệp và sở hữu lợi thế chiều cao vượt trội lên đến gần 18cm so với Ball. Dù vậy, năm vừa qua là một năm không mấy suôn sẻ với Figueroa. Trong trận tái đấu với Stephen Fulton hồi tháng 2, anh đã có một quyết định chiến thuật kỳ lạ khi cố gắng "đấu não" thay vì tận dụng lối đánh áp sát vũ bão đã làm nên tên tuổi của mình. Gần đây nhất, anh cũng đã có một chiến thắng có phần may mắn trước Joet Gonzalez vào tháng 7.
Một trận chiến đỉnh cao bị phủ bóng
Không thể phủ nhận, nếu Figueroa trở lại với đúng phong độ của mình, đây chắc chắn là một ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu "Trận đấu của năm". Cuộc đối đầu giữa một Nick Ball lỳ lợm, không ngừng nghỉ và một Brandon Figueroa đầy sức ép hứa hẹn sẽ mang đến những giây phút bùng nổ cho người hâm mộ.
Tuy nhiên, những gì diễn ra phía sau hậu trường thực sự đáng thất vọng. Cách WBA gạt bỏ một võ sĩ xứng đáng để sắp xếp một trận đấu khác cho thấy sự thiếu nhất quán và minh bạch của một trong những tổ chức quyền Anh lớn nhất thế giới. Dù kết quả trận đấu tới có ra sao, những lùm xùm xung quanh nó đã để lại một vết gợn không đáng có.
