Trong bóng đá, số áo không chỉ đơn thuần là những con số in sau lưng cầu thủ. Đó là biểu tượng, là truyền thống và đôi khi còn gắn liền với di sản của cả một thế hệ. Hình ảnh David Beckham với chiếc áo số 7 của Manchester United hay Pele cùng áo số 10 vàng chói của Brazil đã khắc sâu vào ký ức người hâm mộ. Zinedine Zidane từng biến chiếc áo số 5 ở Real Madrid thành mặt hàng cháy kệ. Ngay cả ngày nay, người ta vẫn mô tả vị trí thi đấu bằng số áo: “Anh ấy là số 6 hay nhất giải”, “Chúng ta cần một số 10 sáng tạo”, hoặc “Không có một số 9 thực thụ, chúng ta sẽ chẳng thể vô địch”.
Tuy nhiên, cũng không ít cầu thủ phá vỡ những khuôn mẫu quen thuộc. Asamoah Gyan từng mang áo số 3 dù chơi tiền đạo, William Gallas khiến nhiều cổ động viên Arsenal giận dữ khi lấy áo số 10 vốn thuộc về Dennis Bergkamp, hay Jonathan de Guzmán từng khoác áo số 1 khi thi đấu ở hàng tiền vệ cho Chievo. Điều đó cho thấy, không phải số áo nào cũng đi theo chuẩn mực.
Vậy tại Ngoại hạng Anh, giải đấu được quan tâm hàng đầu thế giới lúc này, số áo nào được coi là giá trị nhất?
Theo thống kê từ Transfermarkt, dẫn đầu danh sách là áo số 7. Chuyên trang này tính toán giá trị số áo dựa trên giá thị trường của các cầu thủ mang số áo đó. Tất cả 20 CLB đều có cầu thủ mang áo số 7, tổng giá trị thị trường lên tới 771 triệu euro. Trong đó, Bukayo Saka của Arsenal được định giá 150 triệu euro, Florian Wirtz của Liverpool 140 triệu euro và Omar Marmoush của Man City 75 triệu euro. Xếp thứ hai là áo số 10 với tổng giá trị 723 triệu euro, dẫn đầu bởi Cole Palmer của Chelsea (120 triệu euro).
Áo số 9, vốn gắn liền với những tiền đạo hàng đầu, đứng thứ ba với tổng giá trị 665 triệu euro. Erling Haaland, tiền đạo chủ lực của Manchester City, chính là cầu thủ đắt giá nhất với 180 triệu euro. Đây cũng là lý do áo số 9 vẫn giữ vị thế đặc biệt trong mắt giới chuyên môn và người hâm mộ.
Đứng thứ tư là áo số 8 với tổng 635 triệu euro, nổi bật là Martin Odegaard (85 triệu euro). Áo số 11, dù không có ngôi sao nào vượt mốc 55 triệu euro, vẫn cán mốc 510 triệu euro, xếp thứ năm. Thứ sáu thuộc về áo số 6 với tổng 425 triệu euro.
Bất ngờ lớn nằm ở vị trí thứ bảy, khi áo số 24 – vốn không thuộc nhóm số áo truyền thống – đạt giá trị 418 triệu euro. Hai cái tên dẫn dắt nhóm này là Josko Gvardiol (75 triệu euro) và Amadou Onana (50 triệu euro).
Áo số 5 đứng thứ tám với 405 triệu euro, áo số 20 đứng thứ chín (393 triệu euro), và áo số 4 khép lại top 10. Danh sách này cho thấy, ngoài những số áo mang tính biểu tượng, bóng đá hiện đại cũng chứng kiến sự trỗi dậy của những con số ít được chú ý, phản ánh sự đa dạng và thay đổi trong cách cầu thủ lựa chọn số áo tại Ngoại hạng Anh.
