Trung vệ 18 tuổi không chỉ hòa nhập nhanh chóng mà còn thể hiện sự chững chạc đáng kinh ngạc, khiến Arsenal có lý do để tiếc nuối khi không trao cho anh cơ hội trước khi để anh ra đi với giá chỉ 1,5 triệu bảng.
Chỉ hơn một tháng sau khi gia nhập Man United để tìm kiếm cơ hội ra sân thường xuyên, Heaven đã có màn trình diễn thuyết phục, góp phần giúp Quỷ đỏ giành vé vào tứ kết cúp châu Âu. Mức phí chuyển nhượng khiêm tốn mà đội bóng bỏ ra gần như đã được bù đắp ngay lập tức, khi Man United thu về phần thưởng tài chính đáng kể nhờ tiến sâu ở đấu trường châu lục.
Khởi đầu hoàn hảo như Virgil van Dijk
Ayden Heaven tiếp tục phong độ ấn tượng trong chiến thắng 4-1 trước Real Sociedad và là một trong những cầu thủ chơi nổi bật nhất trận. Đáng chú ý, trung vệ này đã kéo dài chuỗi ba trận không bị bất kỳ đối thủ nào rê bóng qua – một thành tích hiếm có đối với một cầu thủ trẻ mới bước chân vào bóng đá chuyên nghiệp.
Trước Fulham, Arsenal và Real Sociedad, Heaven không chỉ duy trì tỷ lệ tranh chấp thành công 100% mà còn thể hiện sự chắc chắn, đọc tình huống thông minh và khả năng kiểm soát bóng tốt. Đây là điều từng giúp Virgil van Dijk trở thành một trong những trung vệ hàng đầu thế giới, và Heaven đang đi trên con đường tương tự.
Bên cạnh khả năng phòng ngự xuất sắc, Heaven còn tỏa sáng ở khía cạnh kiểm soát bóng và xây dựng lối chơi. Trong trận gặp Real Sociedad, anh có 63 lần chạm bóng, thực hiện 42/48 đường chuyền chính xác, có 4 lần đưa bóng vào khu vực tấn công cuối cùng và không phạm lỗi nào. Thành tích này càng ấn tượng hơn khi biết rằng đây mới là trận đấu đầu tiên anh đá chính cho Man United ở một giải đấu cúp châu Âu.
Không chỉ vậy, Heaven đã đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất của Man United đá chính ở một trận knock-out cúp châu Âu kể từ Marcus Rashford vào tháng 3/2016. Khi ấy, Rashford mới 18 tuổi 138 ngày, còn Heaven ra sân ở tuổi 18 và 172 ngày.
Arsenal có lý do để tiếc nuối
Việc Arsenal để Heaven ra đi với mức giá rẻ mạt giờ đây có vẻ là một sai lầm lớn. Tài năng trẻ này thể hiện sự trưởng thành vượt trội và ngay lập tức chứng minh giá trị của mình trong đội hình của Ruben Amorim. Trong khi đó, hàng thủ Arsenal vẫn gặp những vấn đề nhất định, khiến người hâm mộ không khỏi tiếc nuối khi chứng kiến Heaven tỏa sáng trong màu áo Man United - đội đang xếp thứ 14 trên BXH Premier League.
Thương vụ này cũng là một minh chứng cho chiến lược chuyển nhượng khôn ngoan của INEOS, khi tập đoàn này đang tìm kiếm những tài năng trẻ với giá rẻ nhưng đầy tiềm năng nhằm giảm bớt áp lực tài chính. Jason Wilcox, người đã thúc đẩy việc chiêu mộ Heaven, chắc chắn sẽ rất hài lòng với những gì trung vệ này thể hiện.
Cựu trung vệ Man United, Wes Brown, đánh giá cao màn trình diễn của Heaven trên MUTV: "Cậu ấy xử lý mọi tình huống với Real Sociedad một cách quá dễ dàng."
Với khởi đầu hoàn hảo này, Heaven không chỉ chiếm được niềm tin từ Ruben Amorim mà còn mở ra tương lai sáng lạn tại Man United.
