Theo lịch thi đấu, Philippines sẽ bước vào trận lượt về bán kết ASEAN Championship 2024 với lợi thế 2-1 khi làm khách trên sân Rajamangala của đội bóng từng bảy lần vô địch giải đấu này, Thái Lan. Đây chắc chắn không phải thử thách dễ dàng dành cho thầy trò Albert Capellas.
Chiến thắng trước "Voi chiến" tại Manila đã đánh dấu một trong những khoảnh khắc vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Philippines, khi họ lần đầu vượt qua đội bóng mạnh nhất nhì khu vực sau 52 năm.
Sandro Reyes giúp Philippines vượt lên dẫn trước bằng một cú dứt điểm tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm, nhưng Suphanan Bureerat đã gỡ hòa cho đội tuyển Thái Lan ngay trước khi hiệp một khép lại.
Trong hiệp hai, Suphanat Mueanta suýt ghi bàn cho đội khách khi cú sút của anh đưa bóng trúng xà ngang. Cả hai đội đều tạo ra nhiều cơ hội, nhưng đoàn quân của huấn luyện viên Albert Capellas đã tận dụng được thời cơ ở những phút bù giờ.
Từ một quả đá phạt của Zico Bailey, Paul Tabinas đánh đầu đưa bóng cắt ngang khung thành để Kiko Linares dứt điểm cận thành, ghi bàn thắng quyết định và ghi tên mình vào lịch sử bóng đá Philippines.
Kiko Linares, hiện thi đấu cho câu lạc bộ Lamphun Warriors ở Thai League 1, đã làm bùng nổ niềm vui trên sân cỏ và khắp khán đài khi 7.116 khán giả ăn mừng khoảnh khắc đáng nhớ này.
Trước trận lượt về, huấn luyện viên Albert Capellas nhấn mạnh rằng đội bóng của ông sẽ không chơi để tìm kiếm một trận hòa tại Bangkok, dù thử thách sẽ rất khó khăn. Ở chuyến làm khách sắp tới, họ đón chào sự trở lại của đội trưởng Amani Aguinaldo.
Trong khi đó, huấn luyện viên Masatada Ishii của Thái Lan đã lên tiếng xin lỗi sau trận thua ở buổi họp báo sau trận đấu, đồng thời thừa nhận rằng bóng đá Đông Nam Á rất khó lường và việc vô địch giải đấu không hề dễ dàng.
Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Nhật Bản vẫn tự tin rằng đội bóng của mình có thể lật ngược tình thế trên sân nhà, trước sự ủng hộ của đông đảo cổ động viên.
Ngôi sao chạy cánh Supachok Sarachat, người đã ra sân lần đầu tiên tại giải năm nay và thi đấu 79 phút ở cánh trái, sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng. Với sự góp mặt của Supachok, cùng các cầu thủ chất lượng như Suphanat và Patrik Gustavsson, sức mạnh của Thái Lan càng được củng cố.
Thái Lan từng giành chiến thắng 3-0 trước Philippines tại Bangkok trong trận bán kết lượt về năm 2014. Đội bóng xứ chùa Vàng tự tin tái hiện kết quả tương tự, trong khi Philippines quyết tâm tránh lặp lại thất bại cách đây một thập kỷ để giành vé đi tiếp.
