Trận hòa trước Everton tại sân nhà Etihad trong ngày Boxing Day không chỉ là một kết quả đáng thất vọng, mà còn minh chứng cho sự suy giảm nghiêm trọng của City mùa này. Mặc dù chiếm ưu thế tuyệt đối về thời lượng kiểm soát bóng và số pha dứt điểm, Man City không thể ghi bàn trong hiệp 2, ngay cả khi được hưởng một quả phạt đền.
Erling Haaland, người từng là cỗ máy ghi bàn không thể ngăn cản, đã không thể đánh bại Jordan Pickford – thủ thành đang đạt phong độ cao nhất sự nghiệp. Tâm lý thiếu tự tin của City là rõ ràng, và kết quả hòa trước Everton là minh chứng cho sự tụt dốc không phanh của nhà vô địch Premier League.
Man City chỉ thắng 1 trong 13 trận gần nhất, bao gồm tới 9 thất bại. Đây là số trận thua bằng với những gì họ phải nhận trong 107 trận trước đó. Hiện tại, đội bóng chỉ đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng với 28 điểm, kém đội đầu bảng Liverpool 14 điểm.
Guardiola, người từng đặt mục tiêu giành danh hiệu Premier League thứ năm liên tiếp, đã thừa nhận đội bóng của ông đang thiếu tự tin và có thể gặp khó khăn trong việc giành vé dự Champions League. Đây là điều không ai tưởng tượng được vào đầu mùa giải.
Pep Guardiola đang phải đối mặt với những câu hỏi về tương lai. Thành tích hiện tại của ông thậm chí còn tệ hơn những HLV gần đây bị sa thải như Erik ten Hag ở Man United hay Gary O’Neil ở Wolves. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Tây Ban Nha có lợi thế là sự nghiệp đầy thành công, cùng hàng loạt danh hiệu lớn ông mang lại cho Man City.
Dẫu vậy, sự sa sút của City là điều chưa từng thấy ở các đội bóng vĩ đại khác. Liverpool thập niên 70-80, Arsenal thập niên 90 hay Man United thập niên 90-2000 đều từng suy giảm, nhưng chưa bao giờ rơi vào chuỗi trận thảm họa như City hiện tại. Theo đó, Pep Guardiola, người từng là biểu tượng thành công, giờ đây đối mặt với áp lực lớn nhất trong sự nghiệp.
Bên cạnh vấn đề phong độ, Man City còn đối mặt với nguy cơ từ 130 cáo buộc vi phạm tài chính kéo dài hơn một thập kỷ qua. Nếu án phạt được đưa ra và ảnh hưởng đến khả năng cạnh tranh của đội bóng, Guardiola có thể sẽ tự ra đi trước khi ban lãnh đạo kịp đưa ra quyết định sa thải.
Man City nhiều khả năng sẽ trao cơ hội cho Guardiola để cứu vãn tình hình vào mùa giải tới. Tuy nhiên, điều đó phụ thuộc vào việc ông có thể xoay chuyển phong độ hiện tại của đội hay không. Với những gì đã đạt được trong quá khứ, Pep vẫn xứng đáng có thời gian để tái thiết đội bóng.
Sau tất cả, tương lai của Pep Guardiola và Man City vẫn còn là dấu hỏi lớn. Sự kết hợp giữa phong độ sa sút và nguy cơ án phạt tài chính khiến triển vọng mùa giải hiện tại và cả tương lai trở nên đầy bất định.
