Christian Lee, nhà đương kim vô địch hai hạng cân của ONE Championship, vừa gây chú ý mạnh mẽ khi tuyên bố tự tin đánh bại Islam Makhachev nếu có cơ hội chạm trán. Khẳng định vị thế độc tôn, tay đấm người Mỹ gốc Á này đang hướng tới trận bảo vệ đai trước Tye Ruotolo với một tâm thế lạnh lùng và tư duy chiến thuật vô cùng sắc bén.
Tham vọng vượt biên giới và lời thách thức gửi đến ngai vàng UFC
Christian Lee hiện đang nắm giữ ngai vàng ở hai hạng cân của ONE Championship. Thật trùng hợp, đây cũng chính là những hạng cân mà Islam Makhachev đã chinh phục tại đấu trường UFC. Với vị thế đó, Lee hoàn toàn tự tin vào khả năng đánh bại siêu sao người Nga nếu cả hai tổ chức có cái bắt tay lịch sử.
Nhớ lại 5 năm trước, Lee từng mạnh miệng tuyên bố mình là võ sĩ hạng nhẹ số một thế giới, xếp trên cả huyền thoại Khabib Nurmagomedov. Giờ đây, mũi dùi của anh lại hướng thẳng vào người đồng đội và cũng là anh em thân thiết của "Đại bàng Nga".
"Tôi cực kỳ tự tin rằng mình là võ sĩ xuất sắc nhất thế giới, bất kể ở giải đấu nào đi chăng nữa," Lee chia sẻ với MMA Fighting. "Mục tiêu lớn nhất của tôi, nếu được chọn một trận đấu ngay lúc này, chắc chắn là Islam. Tôi sẽ nhắm thẳng vào chiếc đai hạng bán trung. Chà, cậu ấy cũng là nhà vô địch hai hạng cân hạng nhẹ và bán trung y như tôi, nhưng là ở UFC, và cậu ấy đã chứng minh được đẳng cấp. Islam đã đánh bại tất cả, nhưng vấn đề là cậu ấy chỉ mới loanh quanh trong ao làng UFC mà thôi. Cậu ấy chưa từng thử sức với những quái vật bên ngoài. Thế nên, nếu có thể sắp xếp một trận đấu giao thoa giữa các giải đấu, tôi muốn bước lên võ đài với Islam ở hạng bán trung ngay và luôn!"
Makhachev hiện chỉ nếm mùi thất bại duy nhất một lần trong sự nghiệp MMA chuyên nghiệp trước Adriano Martins vào năm 2016. Kể từ cú sảy chân đó, ngôi sao người Nga đã càn quét mọi đối thủ với chuỗi 17 chiến thắng liên tiếp, thiết lập kỷ lục mới về số trận thắng dài nhất tại UFC. Ở bên kia chiến tuyến, Christian Lee cũng sở hữu phong độ hủy diệt không kém khi chỉ để thua một trận trong 11 lần thượng đài gần nhất tại ONE, và điều đáng sợ là anh đã hạ đo ván gần như toàn bộ các bại tướng của mình.
Bí quyết để lật đổ một đế chế như Makhachev? Đối với Lee, câu trả lời nằm ở việc lấy độc trị độc.
"Cứ lao thẳng vào anh ta thôi," Lee nói đầy quyết đoán. "Tôi tin mình có thể bắt bài cậu ta ở những pha đánh đứng. Tôi cũng cảm thấy mình dư sức quật ngã, đè bẹp và làm chính xác những gì cậu ta hay làm với người khác. Tôi sở hữu một phong cách hoàn toàn khác biệt, một bộ kỹ năng đa dạng hơn hẳn, và tôi thực sự khao khát được chứng minh điều đó vào một ngày không xa."
Góc nhìn tôn trọng dành cho di sản của Khabib
Khi được hỏi liệu Makhachev có vượt trội hơn Nurmagomedov hay không, Lee thể hiện một góc nhìn sâu sắc và điềm đạm, cho thấy sự am hiểu về văn hóa cũng như những giá trị vượt ra ngoài sàn đấu.
"Thú thật thì họ là hai kiểu võ sĩ hoàn toàn khác nhau. Sẽ thật không công bằng nếu vội vàng phán xét Islam giỏi hơn Khabib, bởi lẽ Khabib đã giải nghệ vì lời hứa thiêng liêng với cha mình. Chúng ta phải tôn trọng điều đó và hiểu rằng anh ấy chủ động rút ngắn sự nghiệp. Khabib hoàn toàn có thể tiếp tục bảo vệ đai, kéo dài thời kỳ thống trị, nhưng anh ấy chọn hành động dựa trên danh dự cá nhân. Bạn phải kính trọng điều đó. Còn với Islam, cậu ấy là người anh em, là bạn tập vào sinh ra tử suốt bao năm qua của Khabib."
"Hiện tại, chắc chắn Islam mang đến một luồng gió khác vì cậu ấy vẫn đang cống hiến và cực kỳ khao khát chinh phục. Nhưng khi cùng nhau trưởng thành, Khabib luôn là 'người anh cả', là thủ lĩnh tinh thần. Cả hai đều là những chiến binh tuyệt vời, tôi dành sự tôn trọng tuyệt đối cho họ. Nhưng mà này, lúc này chỉ còn mỗi Islam là đang thượng đài thôi, nên đương nhiên cậu ta sẽ là cái tên mà tôi réo gọi rồi [cười lớn]."
Lạnh lùng gạt bỏ tư thù trước đại chiến bảo vệ đai
Vào thứ Sáu tới tại Thái Lan, Lee sẽ bước vào trận đấu chính của sự kiện The Inner Circle 37. Thử thách lần này mang một hình hài hoàn toàn khác: bảo vệ ngôi vương hạng bán trung trước Tye Ruotolo, một phù thủy Nhu thuật thực thụ. Ruotolo, nhà vô địch grappling của ONE, mới chỉ chuyển sang MMA thi đấu hai trận nhưng đã lập tức gây tiếng vang với hai chiến thắng bằng khóa siết. Đáng chú ý, nạn nhân đầu tiên của Ruotolo lại chính là Adrian Lee, em trai ruột của Christian.
Theo tiết lộ từ Christian, Adrian đã không có được thể trạng tốt nhất trong đêm thi đấu vào tháng 9 năm 2025 do một chấn thương lưng nghiêm trọng cản trở quá trình đấu tập. Dù vậy, anh vẫn tự hào khẳng định cậu em trai "đã có một màn trình diễn cực kỳ nỗ lực".
"Trong trận đấu với Adrian, Tye đã khôn khéo quật ngã thằng bé từ rất sớm và đưa trận đấu vào đúng thế mạnh của cậu ta. Đó là cơ hội thắng duy nhất của Tye," Lee phân tích sắc bén. "Vào một ngày khác, tôi tin thằng bé có thể đã thắng. Với những sự tiến bộ vượt bậc hiện tại, phiên bản của Adrian ngày hôm nay dư sức hạ gục Tye. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào điều đó. Quá trình giúp Adrian chuẩn bị, và giờ là tự chuẩn bị cho chính mình, đã giúp tôi nắm rõ chân tơ kẽ tóc lối đánh của cậu ta. Tôi đang rất nóng lòng muốn xem chiến thuật của hai bên sẽ va chạm thế nào trên võ đài."
Dù báo giới liên tục xoáy sâu vào yếu tố "trả nợ" cho em trai, nhà vô địch của ONE khẳng định sẽ không để bất kỳ cảm xúc cá nhân nào chi phối tâm lý. Mục tiêu duy nhất vào ngày 6 tháng 11 tới chỉ đơn giản là hoàn thành nhiệm vụ.
"Với cách mà tôi thi đấu, cũng như cách tôi đang chuẩn bị, tôi dự tính sẽ đấm gục cậu ta bất tỉnh hoặc siết cho đến khi cậu ta ngủ gục mới thôi," Lee cười nhạt đầy tự tin. "Dù là cách nào đi nữa, bấy nhiêu đó là quá đủ với tôi rồi."
Giải mã bài toán Nhu thuật bằng tư duy tổng hợp
Để chuẩn bị cho trận đấu mang tính bản lề này, Lee đã dành thời gian sang Hawaii tập luyện cùng siêu sao UFC Max Holloway. Dưới góc nhìn chuyên môn, anh cho rằng lối đánh của Ruotolo hoàn toàn có thể đọc vị được.
"Theo một khía cạnh nào đó, việc chuẩn bị cho trận đấu này khá dễ thở vì bạn biết chính xác mình cần đề phòng cái gì," Lee lý giải. "Chắc chắn cậu ta sẽ muốn đưa trận đấu xuống sàn. Điểm mạnh cốt lõi của cậu ta là grappling. Tôi đoán cậu ta sẽ tung vài cú đấm chiếu lệ lúc lao vào chỉ để thu hẹp khoảng cách và ôm vật. Tuy nhiên, phải công nhận Tye là một grappler cực kỳ nguy hiểm. Cậu ta đã chứng minh rằng một khi đưa được đối thủ vào thế trận địa chiến, cậu ta có thể xử đẹp gần như bất kỳ ai. Chìa khóa của tôi là phải cho cậu ta nếm trải sự khác biệt nghiệt ngã giữa MMA và Nhu thuật, dùng chính kinh nghiệm MMA sành sỏi của mình để khắc chế mảng miếng của cậu ta."
Thi đấu trên võ đài ring có dây thừng thay vì lồng sắt bát giác luôn là một chủ đề nóng khi các chuyên gia khóa siết lấn sân sang MMA. Lee tỏ ra rất tường tận về những lợi thế và cạm bẫy của môi trường này.
"Nhiều grappler rất thích thi đấu trong ring vì nó khá giống với thảm đấu mở trong các giải BJJ. Họ quen thuộc với không gian đó. Khi bạn bị dồn vào góc, sẽ không có hàng rào lồng sắt để tỳ lưng, và đối thủ có thể dễ dàng vòng tay qua dây để khóa chặt thân người. Có rất nhiều lợi thế cho một grappler. Nhưng thật may mắn cho tôi, trong kèo đấu này, tôi không phải là một tay đấm đơn thuần đứng trước một chuyên gia khóa siết. Tôi đã tập luyện cả MMA và Nhu thuật từ khi còn bé xíu. Thế nên, tôi chẳng thấy Tye có bất kỳ ưu thế nào về địa chiến trước tôi đâu."
