Ngoại hạng Anh trải qua những ngày cuối tuần sôi động. Mikel Arteta từng bị chỉ trích vì sự thận trọng trong trận đấu với Man City, nhưng chỉ bảy ngày sau, ông "nhả phanh" trong cuộc đối đầu với Newcastle và sự mạo hiểm đó đã được đền đáp.
Chiến thắng 2-1 kịch tính tại St James' Park khẳng định sự trưởng thành về cả chiến thuật và tâm lý của Arsenal trong cuộc đua danh hiệu Ngoại hạng Anh. Bên cạnh đó là những điểm nhấn đáng chú ý từ cặp đấu giữa Aston Villa và Fulham.
1 - Eze đền đáp niềm tin của Arteta
Yếu tố then chốt tạo nên sự thay đổi đáng kể trong lối chơi của Arsenal chính là quyết định bố trí Eberechi Eze đá chính ở vị trí số 10. Cầu thủ người Anh đã mang lại sự lưu loát và linh hoạt cho lối chơi của Arsenal, điều bị thiếu vắng trong suốt 12 tháng qua. Trong phần lớn thời gian trận đấu, Arsenal chơi áp đảo Newcastle, tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt.
Việc Arteta tin tưởng Eze trong một trận đấu lớn được chứng minh là hoàn toàn đúng đắn. Mặc dù trớ trêu thay, chính Mikel Merino là người vào sân để châm ngòi cho cuộc lội ngược dòng, nhưng màn trình diễn của Arsenal trước khi có sự thay đổi này đã biện minh cho lựa chọn ban đầu của HLV người Tây Ban Nha.
Arteta giờ đây biết rằng ông có thể tin tưởng Eze trong các trận cầu lớn, mang lại sự linh hoạt đáng giá cho đội hình trong hành trình chinh phục danh hiệu.
Chiến thắng củng cố thêm niềm tin rằng đây sẽ là năm của Arsenal. Đây là trận đấu thứ hai liên tiếp Arteta tung vào sân cầu thủ ghi bàn thắng, nhấn mạnh tính đúng đắn trong quan điểm của ông rằng các ngôi sao dự bị có thể quan trọng ngang với các cầu thủ đá chính.
2 - Newcastle tự hủy
Trong khi Arsenal thể hiện bản lĩnh, Newcastle đã tự bắn vào chân mình. Mặc dù dẫn trước trong phần lớn thời gian, Newcastle luôn bị đánh giá là đội chơi kém hơn. HLV Eddie Howe thừa nhận đội của mình không đạt phong độ tốt nhất, nhưng quyết định chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ khi trận đấu còn chưa đến nửa giờ đã vô tình mời gọi thêm áp lực từ Arsenal, khuyến khích đối thủ ngược dòng.
Lỗi lầm lớn nhất thuộc về thủ môn Pope. Anh có năm pha cứu thua quan trọng, giữ Arsenal không thể ghi bàn sớm, nhưng sự phán đoán sai lầm từ Pope phải trả giá đắt. Hai tình huống diễn ra liên tiếp:
Đầu tiên, Pope cố gắng phát bóng nhanh để chuyền đến cho Anthony Elanga thay vì giữ bình tĩnh sau khi bắt được quả tạt, vô tình trả bóng lại cho Arsenal.
Thứ hai, chỉ 45 giây sau, anh phán đoán sai lầm khi cố gắng bắt quả phạt góc, trượt bóng và để lộ khung thành cho Gabriel đánh đầu ghi bàn quyết định.
3 - John McGinn dẫn dắt Aston Villa đến chiến thắng
Aston Villa đã đáp lại khởi đầu mùa giải tệ hại của họ bằng hai chiến thắng liên tiếp trên sân Villa Park, và tia hy vọng này phần lớn nhờ vào một người: John McGinn. Một bàn thắng quyết định vào lưới Bologna và một siêu phẩm trước Fulham, trong khi anh chưa đạt trạng thái sung mãn nhất.
Đội trưởng của Aston Villa dẫn dắt đội nhà đến chiến thắng. "Có nhiều dấu hiệu cho thấy chúng tôi đang trở lại. Hôm nay là một nỗ lực rất lớn. Mọi người đều đã nỗ lực hết mình và đó là những gì chúng tôi cần. Aston Villa đang đi đúng hướng."
Các màn chạm trán với Feyenoord tại Europa League và Burnley đang ở phía trước, nhưng với đám mây đen của chuỗi trận không thắng và cơn khô hạn bàn thắng không còn bao trùm, Villa có thể tự tin tiến lên để tiếp tục đi những bước đúng hướng.
