Ban tổ chức Ngoại hạng Anh sẽ mở màn mùa giải mới bằng chiến dịch trấn áp các “tiểu xảo” trên sân, từ giả vờ chấn thương, kéo áo trong vòng cấm cho tới câu giờ. Đây là phản ứng sau khi nhiều CLB phàn nàn về tình trạng gia tăng của các hành vi này.
Theo đó, trọng tài được yêu cầu “quan sát kỹ và xử lý cứng rắn” với mọi trường hợp cố tình thổi phồng va chạm hoặc tìm cách khiến đối thủ bị phạt thẻ. Mùa trước, Chelsea nhận tới 7 thẻ vàng vì ăn vạ, còn cầu thủ Man City và Newcastle đều bị phạt 6 lần. Các tình huống giữ, kéo người trong các pha bóng cố định – đặc biệt trong vòng cấm – cũng sẽ bị xử nghiêm, thậm chí có thể dẫn tới nhiều quả phạt đền hơn.
Mùa 2024/25 cũng đánh dấu lần đầu Ngoại hạng Anh áp dụng quy định 8 giây cho thủ môn giữ bóng. Trọng tài sẽ bắt đầu đếm khi thủ môn kiểm soát bóng hoàn toàn và không bị áp sát; nếu quá thời gian, đối thủ sẽ được hưởng phạt góc. Ngược lại, cầu thủ tấn công cố tình cản trở thủ môn sẽ bị phạt gián tiếp.
Bên cạnh đó, một loạt thay đổi khác cũng được triển khai gồm:
- Bác sĩ hoặc nhân viên y tế sẽ lập tức vào sân khi cầu thủ bị nghi chấn thương đầu; cầu thủ này phải ra ngoài ít nhất 30 giây sau khi trận đấu tiếp tục.
- Thử nghiệm camera gắn trên trọng tài từ vòng 3.
- Duy trì tiêu chuẩn cao cho can thiệp của VAR, chỉ thay đổi quyết định nếu sai sót rõ ràng.
- Thông báo công khai quyết định trọng tài trong sân, chỉ đội trưởng được trao đổi với trọng tài.
- Bóng Puma mới thay thế Nike.
- Ra mắt chiến dịch LGBTQ+ nội bộ thay thế hợp tác với Stonewall từ tháng 2.
- Các đội sẽ quỳ gối ở hai vòng đấu có chiến dịch chống phân biệt chủng tộc.
Dù những quy định này nhằm nâng cao tính công bằng và tốc độ trận đấu, nội bộ Ngoại hạng Anh lo ngại lịch thi đấu dày đặc có thể khiến CĐV chịu thêm xáo trộn khi nhiều trận buộc phải đổi lịch gấp. Ban tổ chức dự kiến họp hàng tuần với UEFA để phối hợp, nhưng việc giữ nguyên thời hạn thông báo thay đổi lịch 6 tuần như trước được cho là khó khả thi.
Mùa giải mới khởi tranh vào cuối tuần này, và nếu các trọng tài thực thi đúng cam kết, đây có thể sẽ là mùa bóng Ngoại hạng Anh “sạch” và ít tiểu xảo nhất trong nhiều năm. Trận đầu tiên sẽ là Liverpool gặp Bournemouth vào 2h sáng ngày 16/8 (giờ Việt Nam).
