Ếch là loài vật quen thuộc, gắn liền với vùng quê Việt Nam. Với nhu cầu tiêu thụ ngày một rộng rãi tại nhà hàng, quán ăn hay bữa cơm gia đình, ếch thịt được bày bán rộng rãi ở các khu chợ truyền thống, siêu thị, cửa hàng thực phẩm. Để đáp ứng nhu cầu ngày một tăng cao của người dân, không ít mô hình nuôi ếch thương phẩm đã ra đời, mang đến nguồn cung dồi dào.
Theo ghi nhận tại nhiều địa phương, mô hình nuôi ếch thương phẩm phát triển mạnh, trở thành hướng làm kinh tế được nhiều hộ dân lựa chọn. Nhờ ưu điểm vốn đầu tư ban đầu không quá lớn, vòng quay vốn nhanh, ít tốn công chăm sóc lại cho đầu ra ổn định, không ít người đã vươn lên làm giàu từ nghề nuôi ếch.
Mô hình nuôi ếch thương phẩm trong bể xi-măng tại một hộ dân (Ảnh minh hoạ)
Tại Việt Nam, giống được nuôi phổ biến hiện nay là ếch Thái Lan, ếch lai và một số ít người nuôi ếch đồng. Khác với nhiều đối tượng thủy sản phải nuôi trong ao lớn, ếch có thể được nuôi bằng nhiều hình thức như bể xi măng, bể lót bạt, lồng đặt trên ao hoặc trong ao đất có cải tạo. Mỗi mô hình đều hướng đến việc quản lý môi trường nuôi thuận lợi, giúp người dân dễ theo dõi sức khỏe đàn ếch, chủ động thay nước, vệ sinh nơi sống cũng như hạn chế rủi ro do thời tiết hoặc dịch bệnh gây ra.
Một trong những lợi thế lớn của nghề nuôi ếch là thời gian ếch sinh trưởng tương đối ngắn. Tuỳ vào điều kiện chăm sóc và giống nuôi, sau khoảng 90 ngày, ếch có thể đạt trọng lượng đủ tiêu chuẩn xuất bán. Nếu chủ động được nguồn giống và đầu ra, trong vòng 1 năm, người dân có thể nuôi từ 3-4 lứa ếch thương phẩm, tạo được nguồn thu đều đặn.
Để nuôi ếch đạt hiệu quả cao, khâu chọn giống rất quan trọng. Người nuôi cho biết, con giấu ảnh hưởng để tỷ lệ sống và tốc độ tăng trưởng của đàn ếch. Cần chọn những con giống có kích cỡ đồng đều, da sáng, phản xạ nhanh, bơi khỏe và không bị xây xát. Trước khi thả nuôi, bể được vệ sinh sạch, khử trùng và cung cấp nguồn nước phù hợp. Mật độ nuôi cũng cần được điều chỉnh theo từng giai đoạn để hạn chế tình trạng cạnh tranh thức ăn hoặc cắn nhau.
Thức ăn của ếch thương phẩm chủ yếu là cám viên công nghiệp có hàm lượng đạm phù hợp theo từng giai đoạn phát triển. Trong thời gian đầu, người nuôi thường cho ăn nhiều bữa mỗi ngày với lượng vừa phải, sau đó điều chỉnh theo kích cỡ và sức ăn của đàn ếch. Vào những ngày nắng nóng hoặc mưa kéo dài, nhiều hộ nuôi thường giảm lượng thức ăn, đồng thời tăng tần suất thay nước để hạn chế dịch bệnh phát sinh. Bể nuôi cũng cần được vệ sinh định kỳ nhằm giảm nguy cơ xuất hiện nấm, ký sinh trùng và một số bệnh thường gặp trên ếch.
Người dân chăm sóc ếch thương phẩm khoảng 80-90 ngày có thể xuất bán (Ảnh minh hoạ).
Sau khi ếch thương phẩm đủ tiêu chuẩn, kích cỡ để bán, người nuôi thường hạ mực nước hoặc dùng lưới gom ếch, sau đó phân loại để bán cho thương lái, nhà hàng... Giá ếch thương phẩm trên thị trường thường dao động khoảng 45.000-70.000 đồng/kg, tùy kích cỡ, chất lượng và từng thời điểm trong năm. Với thời gian nuôi ngắn, có thể xoay vòng nhiều lứa mỗi năm, nhiều hộ dân xây dựng mô hình quy mô lớn đã tạo nguồn thu ổn định.
Mặc dù ếch thương phẩm ngày một phổ biến, được đông đảo người tiêu dùng lựa chọn làm thực phẩm trong bữa ăn hằng ngày. Tuy nhiên ở một số thời điểm, việc tiêu thụ có thể bị chậm lại, giá thành cũng giảm đáng kể. Ngoài việc bán ếch sống, nhiều cơ sở còn sơ chế, cấp đông hoặc chế biến sẵn để đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng.
Nhờ phần thịt săn chắc, vị ngọt và ít xương dăm, ếch được chế biến thành nhiều món ăn quen thuộc trong bữa cơm gia đình cũng như thực đơn của nhiều quán ăn, nhà hàng. Một số món phổ biến có thể kể đến như ếch xào sả ớt, ếch chiên nước mắm, ếch nướng, lẩu ếch, cháo ếch hay ếch om măng. Tại một số địa phương, các món từ ếch đồng còn được xem là đặc sản, thu hút thực khách nhờ hương vị đậm đà và cách chế biến đa dạng.
Thịt ếch được chế biến thành nhiều món ăn vừa hấp dẫn, vừa mang lại giá trị dinh dưỡng lớn (Ảnh minh hoạ)
Không chỉ được ưa chuộng bởi phần thịt săn chắc, ít xương và dễ chế biến, thịt ếch còn cung cấp lượng protein khá cao cùng nhiều vitamin nhóm B và khoáng chất như sắt, kẽm, kali, phốt pho, tốt cho sức khoẻ tổng thể.
Có thể nói, bên cạnh việc chăn nuôi gia súc, gia cầm số lượng lớn, nghề nuôi ếch thương phẩm ngày một phát triển ở nhiều địa phương. Với những ưu thế từ khả năng xoay vòng vốn, mức chi phí ban đầu đến giá trị thành phẩm, nghề nuôi ếch được đánh giá là lựa chọn phù hợp để phát triển kinh tế gia đình. Không chỉ mang lại nguồn thu nhập ổn định, nhiều hộ dân với kỹ năng nuôi trồng tốt đã vươn lên làm giàu từ loài vật có vẻ ngoài xấu xí này.
