Sự ủng hộ tuyệt đối dành cho Michael Carrick
Nếu các cầu thủ Manchester United được quyền bỏ phiếu, Michael Carrick có lẽ sẽ giành chiến thắng áp đảo để trở thành HLV chính thức. Các ngôi sao tại Carrington yêu thích phong cách quản lý của ông, sự cân bằng trong các buổi tập cùng trợ lý Steve Holland. Những chiến thắng vang dội trước Manchester City và Arsenal tại Ngoại hạng Anh là minh chứng rõ nét nhất cho khả năng cầm quân của Carrick trong các trận cầu lớn.
Cựu trung vệ Chris Smalling, người từng sát cánh cùng Carrick, nhận định: "Carras đã xử lý quá trình chuyển đổi từ cầu thủ sang HLV, rồi từ trợ lý sang HLV trưởng một cách tuyệt vời. Ông ấy biết cách tách biệt sự thân thiết để giữ uy quyền của một người sếp."
Tiêu chuẩn "Alpha" của Sir Jim Ratcliffe
Tuy nhiên, rào cản lớn nhất của Carrick có lẽ nằm ở quan điểm của Sir Jim Ratcliffe. Tỷ phú người Anh được cho là luôn bị thu hút bởi những tính cách "alpha" – mạnh mẽ, quyết đoán và có phần lấn át. Đó là lý do ông từng đặt niềm tin vào Ruben Amorim, dù cuộc tình này đã kết thúc trong độc hại sau những mâu thuẫn về chiến thuật và chuyển nhượng.
Carrick lại mang một phong thái hoàn toàn khác: điềm tĩnh, quyền lực thầm lặng và không phô trương. Thêm vào đó, việc bổ nhiệm Carrick ngay lúc này có thể đi ngược lại lộ trình quy hoạch dài hạn mà tập đoàn INEOS đã đặt ra từ đầu. Sau khi tốn tới 31 triệu bảng để sa thải Erik ten Hag và chiêu mộ rồi lại sa thải Amorim, Ratcliffe không muốn vội vã thêm một lần nào nữa.
Thị trường "Siêu HLV" đang dần cạn kiệt
United vẫn đang thám thính thị trường, nhưng những ứng viên hàng đầu đều không dễ chạm tới. Luis Enrique được ngưỡng mộ bởi lối bóng đá rực lửa, nhưng ông dự kiến sẽ gia hạn với PSG đến năm 2030. Thomas Tuchel vừa ký hợp đồng với tuyển Anh đến năm 2028. Carlo Ancelotti – người mà Quinton Fortune tin rằng có "vầng hào quang" cần thiết để trị dàn sao United – cũng đang hướng tới việc dẫn dắt tuyển Brazil đến năm 2030.
Julian Nagelsmann là một lựa chọn khác, nhưng việc ông dẫn dắt tuyển Đức tham dự World Cup 2026 sẽ khiến việc tiếp quản United trong giai đoạn tiền mùa giải trở nên cực kỳ phức tạp. Unai Emery của Aston Villa cũng là cái tên được Sir Alex Ferguson ngưỡng mộ, nhưng ông đang có quyền lực tuyệt đối tại Villa Park, điều mà United khó lòng hứa hẹn.
Lựa chọn an toàn hay bước đi đột phá?
Cựu trợ lý Steve McClaren chia sẻ với The Athletic: "Michael Carrick đã tự đưa mình vào danh sách 5 ứng viên hàng đầu. Ông ấy có lợi thế là đã chứng minh được năng lực ngay trên sân cỏ trong 90 phút thi đấu, điều mà Sir Alex Ferguson từng làm rất giỏi."
McClaren nhấn mạnh rằng cấu trúc của INEOS sẽ phụ thuộc vào việc họ chọn ai. Một số HLV thích làm việc với Giám đốc thể thao, một số lại muốn nắm toàn quyền tuyển dụng. Quyết định tiếp theo của Ratcliffe sẽ mang tính chất "được ăn cả, ngã về không". Nếu chọn một người mới và thất bại, United không thể quay lại với Carrick lần nữa.
Hiện tại, ban lãnh đạo Manchester United khẳng định sẽ không vội vàng. Họ muốn đợi đến cuối mùa giải, đánh giá vị trí cuối cùng của đội bóng (mục tiêu là top 4 Ngoại hạng Anh để trở lại Champions League) và phân tích các dữ liệu cuối cùng. Carrick cũng không hề thúc ép, ông vẫn đang lẳng lặng làm tốt công việc của mình.
Dù Manchester United có chọn một "siêu HLV" hay không, thì di sản và tâm thế mà Carrick đang xây dựng lại tại Carrington chính là nền tảng quan trọng nhất để đội bóng hướng tới vinh quang sau nhiều năm chìm trong bóng tối.
