Trận derby Manchester tại Old Trafford khép lại với một tỉ số hòa không bàn thắng, một kết quả có lẽ phản ánh đúng cục diện nhạt nhòa và thiếu sức sống mà cả hai đội đã trình diễn.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên như một sự giải thoát khỏi "nỗi thống khổ", theo cách gọi của bình luận viên Sky Sports, khép lại một trận đấu và có lẽ là cả một mùa giải đáng quên cho cả hai ông lớn thành Manchester.
Bầu không khí cuối trận, với những cái ôm và vỗ vai thân thiện giữa cầu thủ hai đội, càng tô đậm thêm tính chất của một "trận derby giao hữu", như lời nhận xét của Roy Keane.
Điểm nhấn lớn nhất và tích cực nhất có lẽ thuộc về màn trình diễn cá nhân của Casemiro bên phía Manchester United. Tiền vệ người Brazil đã có một trận đấu phi thường, gợi nhớ lại những năm tháng đỉnh cao của mình.
Anh như một "quái vật" ở tuyến giữa, thực hiện tổng cộng 11 pha tắc bóng thành công – con số cao nhất mà một cầu thủ làm được trong một trận đấu tại Premier League mùa này. Casemiro không chỉ xuất sắc trong việc thu hồi bóng mà còn thể hiện vai trò thủ lĩnh, tổ chức hàng phòng ngự và luôn thể hiện tinh thần chiến đấu máu lửa.
Dù Bruno Fernandes được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, nhiều người cho rằng Casemiro mới là người xứng đáng hơn với màn trình diễn đỉnh cao này. Chính sự chắc chắn của Casemiro là nền tảng giúp Man Utd triển khai lối chơi phòng ngự lùi sâu dưới thời HLV Ruben Amorim một cách hiệu quả, hạn chế tối đa sự nguy hiểm từ các ngôi sao tấn công của Man City.
Tuy nhiên, sự xuất sắc của Casemiro không thể che lấp hoàn toàn sự thiếu hiệu quả trên mặt trận tấn công của Man Utd. Dù tỏ ra nguy hiểm hơn trong các pha chuyển đổi trạng thái, đặc biệt trong hiệp một, đội chủ nhà lại thiếu đi sự sắc bén cần thiết ở những tình huống quyết định.
Alejandro Garnacho có cơ hội lớn trong vòng cấm nhưng kết nối không tốt, Manuel Ugarte có pha đối mặt nhưng không thắng được Ederson, và các pha dứt điểm khác hoặc thiếu chính xác, hoặc quá hiền.
Bruno Fernandes là nguồn cảm hứng chính và tạo ra nhiều khoảnh khắc nguy hiểm, song cũng có những pha xử lý cuối cùng chưa tối ưu. Việc tiền đạo cắm Rasmus Hojlund có rất ít lần chạm bóng (chỉ 13 lần theo thống kê) cũng cho thấy sự bế tắc trong việc kết nối và đưa bóng đến chân trung phong của Quỷ Đỏ.
Bên kia chiến tuyến, Manchester City hoàn toàn gây thất vọng. Kiểm soát bóng vượt trội như thường lệ, nhưng đoàn quân của Pep Guardiola lại thi đấu chậm chạp, thiếu ý tưởng và tỏ ra bế tắc trong việc xuyên phá khối phòng ngự được tổ chức tốt của đối thủ.
Những đường chuyền ngang diễn ra liên tục mà không tạo ra đột biến. Kevin De Bruyne, ngôi sao đã xác nhận ra đi vào cuối mùa, có một trận đấu dưới sức, mất bóng nhiều và thiếu những đường chuyền quyết định.
Đáng lo ngại hơn là màn trình diễn của Phil Foden. Ngôi sao trẻ người Anh tỏ ra mờ nhạt, bỏ lỡ một cơ hội vàng trong hiệp hai khi đối mặt Andre Onana nhưng lại xử lý chậm chạp và dứt điểm ra ngoài một cách đáng tiếc. Việc Foden bị thay ra sớm cho thấy sự không hài lòng của Guardiola.
Tuyến giữa với Kovacic, Gundogan và Bernardo Silva cũng bị đặt dấu hỏi về khả năng tạo đột biến và hỗ trợ tấn công.
Dù trận đấu bị mô tả là tẻ nhạt, vẫn có những khoảnh khắc lóe sáng và cơ hội đáng chú ý.
Andre Onana trong khung gỗ Man Utd đã có những pha cứu thua quan trọng, đặc biệt là hai lần từ chối Omar Marmoush – một từ cú sút phạt trực tiếp và một từ cú volley đầy uy lực từ ngoài vòng cấm.
Marmoush chính là điểm sáng hiếm hoi trên hàng công City với sự năng nổ và những pha dứt điểm táo bạo. Tình huống Ruben Dias nhận thẻ vàng chỉ sau 38 giây cũng là một kỷ lục đáng chú ý của trận derby. Pha bỏ lỡ của Foden và cơ hội muộn của Joshua Zirkzee (bị Ederson cản phá) là những ví dụ cho thấy trận đấu hoàn toàn có thể có bàn thắng nếu các chân sút tận dụng tốt hơn.
Tuy nhiên, càng về cuối trận, ý đồ kiếm một điểm của cả hai đội càng trở nên rõ ràng. Man City không còn tỏ ra quá mặn mà trong việc tấn công, trong khi Man Utd cũng hài lòng với việc giữ sạch lưới.
Sự thiếu khẩn trương và những pha xử lý an toàn chiếm ưu thế, dẫn đến một cái kết hòa 0-0 không thể tránh khỏi. Một điểm nhấn buồn cho cả hai đội, phản ánh đúng vị thế và phong độ có phần bất ổn của họ trong mùa giải năm nay.
