Đang đứng trước cơ hội lật đổ triều đại của Alexander Volkanovski, Movsar Evloev không chỉ tập trung vào chiếc đai vô địch hạng lông mà còn sẵn sàng chào đón bất kỳ kẻ thách thức nào, kể cả đó là ngôi sao hạng nhẹ Arman Tsarukyan. Tuyên bố "đây là lãnh địa của tôi" không chỉ khẳng định sự tự tin của một võ sĩ đang sở hữu thành tích 20 trận bất bại, mà còn cho thấy tham vọng thiết lập một kỷ nguyên thống trị mới tại đấu trường UFC.
Nếu Movsar Evloev có thể truất ngôi Alexander Volkanovski tại sự kiện UFC 333 sắp tới, anh sẽ phải đối mặt với một danh sách dài những kẻ thách thức tiềm năng ở hạng lông (featherweight). Thế nhưng, cục diện hạng cân này có thể trở nên khó lường hơn bao giờ hết khi một cái tên đình đám từ hạng nhẹ (lightweight) đang nhăm nhe chuyển xuống.
Arman Tsarukyan, một ứng cử viên kỳ cựu ở hạng 155 pound, hiện đang chờ đợi nhiệm vụ tiếp theo với hy vọng sẽ có cơ hội tranh đai cùng nhà vô địch Justin Gaethje. Tuy nhiên trong quá khứ, Tsarukyan từng úp mở về ý định cắt cân xuống thi đấu ở mốc 145 pound. Trong buổi họp báo truyền thông trước thềm trận đấu tâm điểm với Volkanovski vào thứ Bảy tuần này, Evloev đã nhận được câu hỏi liệu anh có hứng thú với một màn so găng cùng Tsarukyan trong tương lai hay không.
Cách mà Evloev phản hồi chính là minh chứng rõ nét nhất cho tâm thế của một nhà vô địch thực thụ. Anh không né tránh, cũng chẳng bận tâm đến việc tính toán thiệt hơn.
"Trong suốt sự nghiệp của mình, tôi chưa bao giờ bận tâm đến việc chọn đối thủ, bởi vì điều đó đâu có phụ thuộc vào tôi", Evloev chia sẻ thẳng thắn. "Tôi đấu với bất kỳ ai mà tổ chức sắp xếp, và lần này cũng chẳng có gì thay đổi. Họ là người quyết định tất cả. Nghe có vẻ hơi thô sơ, nhưng tôi chỉ đơn thuần là một võ sĩ giác đấu. Chúng tôi ở đây để chiến đấu, và chúng tôi sẽ thượng đài khi ban quản lý muốn. Đúng là trên chặng đường này, chúng tôi giành được những chiếc đai, kiếm tiền, trở nên nổi tiếng và mọi thứ tương tự. Chúng tôi tự nguyện dấn thân vào con đường đó, nhưng chúng tôi không có quyền quyết định điều gì ở đây cả, đặc biệt là tôi."
Dù thừa nhận bản thân chỉ là một chiến binh tuân theo sự sắp xếp của UFC, Evloev vẫn biết cách gửi đi một thông điệp đầy sức nặng đến người đồng nghiệp từ hạng trên:
"Nếu Arman muốn cắt cân xuống hạng lông, như tôi đã nói, đây là lãnh địa của tôi. Dù là Arman đi xuống hay một ai đó đi lên, tôi chẳng màng, tôi đấu với ai cũng vậy thôi. Cứ ép cân đạt mức 145 pound rồi chúng ta sẽ thượng đài, tất nhiên là nếu UFC muốn trận đấu đó diễn ra."
Bảng thành tích hoàn hảo và thách thức mang tên di sản
Sự tự tin của Evloev hoàn toàn có cơ sở. Để giành được suất tranh đai danh giá này, anh đã càn quét qua hàng loạt võ sĩ top đầu, bao gồm những cái tên sừng sỏ như Lerone Murphy, Aljamain Sterling, Arnold Allen, Diego Lopes và Dan Ige. Chiến thắng gần đây nhất trước Murphy đã nâng thành tích thi đấu chuyên nghiệp của anh lên con số 20 chiến thắng tuyệt đối không có trận thua, trong đó có đến 10 khúc khải hoàn ngay tại đấu trường khắc nghiệt UFC.
Tuy nhiên, chướng ngại vật trước mắt anh là Alexander Volkanovski, một huyền thoại sống. Đứng cạnh Jose Aldo và Max Holloway, Volkanovski luôn là cái tên được xướng lên trong mọi cuộc tranh luận về võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử hạng 145 pound. Trong suốt 14 năm chinh chiến, Volkanovski sở hữu thành tích 18 thắng 1 thua khi thi đấu ở hạng lông, bỏ túi đến ba chiến thắng trước Holloway và một lần đánh bại Aldo.
Nếu thành công tại UFC 333, Evloev sẽ tiếp bước Ilia Topuria trở thành những võ sĩ hạng lông hiếm hoi từng khuất phục được Volkanovski. Nhưng ngay cả khi lập được kỳ tích lịch sử đó, tay đấm bất bại người Nga vẫn giữ một cái đầu lạnh. Anh hiểu rằng một chiếc đai chưa đủ để tạc tên mình vào ngôi đền huyền thoại.
"Tôi nghĩ việc giành được chiếc đai lúc này chưa thể biến tôi thành võ sĩ hạng lông vĩ đại nhất, vì đó mới chỉ là khởi đầu để tôi bước vào hàng ngũ những người giỏi nhất. Thậm chí có bảo vệ đai thành công hai lần đi chăng nữa thì cũng chưa đủ", Evloev thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc. "Nó còn phụ thuộc vào việc tôi sẽ bảo vệ đai trước ai nữa. Thế nên chúng ta có thể bàn về chuyện này còn dài."
Bình luận về góc nhìn này, có thể thấy Evloev sở hữu một tư duy chiến lược cực kỳ chín chắn. Trong một môn thể thao mà sự kiêu ngạo thường làm mờ mắt các tài năng trẻ, anh chọn cách đi từng bước vững chắc. "Nhưng trước tiên, tôi cần giải quyết xong câu chuyện với chiếc đai này đã, rồi mới nghĩ đến chuyện làm sao để trở thành tay đấm hạng lông xuất sắc nhất lịch sử", anh chốt lại.
Dù đối thủ tiếp theo là một huyền thoại đang tại vị hay một kẻ thách thức ngang tàng từ hạng cân khác chuyển xuống, Movsar Evloev đã sẵn sàng giăng bẫy trong "lãnh địa" của riêng mình. UFC 333 sẽ là câu trả lời đầu tiên cho tham vọng to lớn ấy.
