Trận đấu giữa Real Madrid và Villarreal đã chứng kiến một nước cờ chiến thuật đầy mạo hiểm của HLV Jose Mourinho, khi ông bố trí Arda Guler thi đấu trong vai trò tiền đạo cánh ảo bên hành lang phải. Ý đồ ban đầu của vị thuyền trưởng người Bồ Đào Nha là tạo ra một hệ thống kết hợp hài hòa giữa Guler và Jude Bellingham, hai tiền vệ đang có phong độ cao nhất của Kền kền trắng ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên, tầm ảnh hưởng của tài năng trẻ này ở khu vực biên lại vô cùng mờ nhạt.
Sự bế tắc buộc ban huấn luyện phải nhanh chóng thay đổi kế hoạch, hoán đổi vị trí giữa Guler và Federico Valverde nhằm mang lại những pha hãm thành trực diện hơn bằng tốc độ của cầu thủ người Uruguay. Tính toán của Mourinho là để đội nhà chiếm lĩnh thời lượng kiểm soát bóng trong những khoảng thời gian dài, đồng thời tận dụng những pha bứt tốc của Valverde để khoan phá hệ thống phòng ngự đối phương. Thế nhưng, lỗ hổng lớn nhất nhanh chóng lộ diện.
Guler đơn giản không sở hữu bộ kỹ năng của một tiền vệ tổ chức lùi sâu mà chiến lược gia này đang cần. Anh không có thế mạnh về tốc độ, thay vào đó phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng chuyền bóng và tư duy sáng tạo trong không gian hẹp. Đáng tiếc, thứ mà đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha khát khao ở khu trung tuyến lúc đó lại là một trạm luân chuyển bóng biết cách cầm nhịp, điều mà Guler chưa thể đáp ứng ở thời điểm hiện tại.
Hệ quả tất yếu là tuyến giữa của Real Madrid liên tục bị Villarreal chia cắt dễ dàng chỉ bằng một hoặc hai đường chuyền. Nhiều chuyên gia nhận định, nếu người án ngữ ở vòng tròn trung tâm là mẫu cầu thủ như Bernardo Silva thay vì bộ ba tiền vệ đã chơi trên sân, số cơ hội nguy hiểm mà đội chủ sân Bernabeu phải nhận có lẽ đã giảm đi đáng kể. So với người đàn em, Silva nhạy bén và điềm tĩnh hơn rất nhiều.
Dù Guler mang tiềm năng to lớn để vươn tầm trong tương lai, thực tế cho thấy anh vẫn thường lạm dụng kỹ thuật và giữ bóng lâu hơn mức cần thiết. Dù sở hữu kỹ năng chuyền bóng xuất sắc, Guler dường như không thích việc chủ động làm giảm nhịp độ trận đấu. Các quyết định xử lý của anh luôn hướng quả bóng lên phía trên, tư duy này đôi khi trở thành điểm yếu chí mạng trong những thế trận cần sự toan tính.
Trước một đối thủ chơi kỷ luật như Villarreal, Real Madrid cần một tiền vệ vừa có khả năng tung ra những đường chuyền sắc lẹm cho hàng công, vừa biết cách duy trì quyền kiểm soát bóng một cách an toàn. Ở tiêu chí này, Silva rõ ràng là sự lựa chọn phù hợp hơn rất nhiều so với Guler. Chắc chắn tiền vệ người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ còn tiếp tục phát triển để đạt đến đẳng cấp đó trong tương lai. Nhưng hiện tại, việc Mourinho đòi hỏi cậu học trò sắm vai người cầm trịch tuyến giữa là một yêu cầu quá sức.
Giá trị lớn nhất của Guler lúc này vẫn nằm ở vai trò số 10, nơi anh có thể phát huy tối đa nhãn quan nhạy bén để sáng tạo cơ hội và làm cầu nối liên kết vững chắc giữa tuyến giữa với hàng công.
