Chiến thắng tưng bừng trước AS Monaco hồi đầu tuần đã mở toang cánh cửa vào thẳng vòng 1/8 Champions League cho Real Madrid. Hiện tại, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đang nắm lợi thế lớn trong cuộc đua Top 8 khi hơn 2 điểm so với đội xếp thứ 9 là đại kình địch Barcelona. Tuy nhiên, với cục diện điểm số sít sao trên bảng xếp hạng, Los Blancos hiểu rằng họ buộc phải giành trọn 3 điểm ở lượt đấu cuối cùng vào tuần tới để chắc chắn tránh khỏi loạt trận play-off đầy rủi ro.
Định mệnh đã sắp đặt để thử thách cuối cùng của Real Madrid tại vòng phân hạng lại là Benfica, dưới sự dẫn dắt của "người cũ" Jose Mourinho.
Trái ngược với phong độ cao của Real, Benfica đang trải qua một chiến dịch châu Âu đầy sóng gió. Đại diện Bồ Đào Nha cần một chiến thắng để nuôi hy vọng mong manh lách qua khe cửa hẹp dự vòng play-off. Dù thừa nhận thực tế khó khăn, nhưng "Người đặc biệt" đã gửi lời tuyên chiến tới đội bóng cũ.
"Mặc dù nhiệm vụ này gần như bất khả thi, nhưng chưa hẳn là không thể. Văn hóa của Benfica là phải cống hiến hết mình mỗi khi ra sân, bất kể mục tiêu là gì," Mourinho khẳng định trên truyền thông. "Chúng tôi biết đối thủ là Real Madrid hùng mạnh. Chúng tôi biết Benfica hiện tại có những hạn chế, nhưng chúng tôi sẽ chơi với tinh thần trách nhiệm cao nhất và làm tất cả những gì có thể".
Phát biểu của Mourinho là lời cảnh báo không thể xem thường. Benfica sẽ không buông xuôi, và Real Madrid cần phải duy trì sự tập trung cao độ. Một thất bại có thể khiến họ bị đánh bật khỏi Top 8 và phải đá play-off mùa giải thứ hai liên tiếp, điều mà không một Madridista nào mong muốn trong hành trình hướng tới danh hiệu Champions League năm nay.
Để hiểu thêm về đội chủ sân Bernabeu, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Real Madrid: Từ Hoàng gia đến đế chế Thế giới.
