Paul Merson, huyền thoại của Arsenal, đã không ngần ngại chỉ trích Gabriel Martinelli sau khi Arsenal bị từ chối một bàn thắng trong trận hòa 1-1 với Fulham tại Craven Cottage vào Chủ nhật. Trong một tình huống kịch tính ở phút 89, Bukayo Saka đã ghi bàn đưa Arsenal vượt lên dẫn trước, nhưng VAR đã can thiệp và hủy bỏ bàn thắng vì Martinelli bị cho là việt vị một cách sát sao.
Phát biểu với Sky Sports, Merson cho rằng Martinelli đã phạm sai lầm nghiêm trọng trong tình huống phát động tấn công: "Cậu ấy việt vị, nhưng về mặt bóng đá, đó là một hành động tội phạm của Martinelli. Cậu ấy không thể việt vị. Cậu ấy luôn nhìn dọc theo đường biên và có tốc độ rất nhanh, vì vậy, không có lý do gì để cậu ấy đứng quá gần vạch việt vị."
Merson nhấn mạnh rằng với tốc độ và sự nhanh nhẹn của mình, Martinelli có thể dễ dàng tránh được sai lầm này. Huyền thoại Arsenal cho biết thêm: "Cậu ấy có tốc độ cao, nên không phải là kiểu người cố gắng chơi bóng ngay sát vạch việt vị. Tôi sẽ ngạc nhiên nếu Martinelli không bị huấn luyện viên mắng trong phòng thay đồ, vì chính cậu ấy cũng biết. Bạn có thể thấy điều đó trên khuôn mặt của cậu ấy sau pha bóng, Martinelli biết rằng mình không thể làm như vậy."
Bên cạnh việc chỉ trích Martinelli, Merson cũng bày tỏ sự thất vọng về kết quả hòa 1-1. Ông cho rằng Arsenal đã mất đi hai điểm quý giá trong cuộc đua vô địch Premier League. Merson nói: "Đó không phải là kết quả tốt. Đó là 2 điểm đã bị mất đi, và lẽ ra họ phải thắng trận này. Arsenal có thể đã rút ngắn khoảng cách xuống còn 4 điểm so với Liverpool, và đó sẽ là một lợi thế lớn."
"Nếu bạn muốn giành chức vô địch Premier League, bạn phải thắng ở Craven Cottage."
Hiện tại, Arsenal đang kém Liverpool 6 điểm và sẽ tiếp tục thi đấu vào giữa tuần trong khuôn khổ Champions League với trận gặp Monaco. Trận đấu tiếp theo của họ tại Premier League diễn ra vào cuối tuần, khi đội chủ sân Emirates tiếp đón Everton.
