Max Verstappen tiếp tục chứng minh khả năng đua xe xuất sắc trong điều kiện đường ướt tại Grand Prix Brazil. Sau màn ngược dòng ấn tượng từ vị trí thứ 21 lên thứ 2 ở chặng đua vừa qua, tay đua người Hà Lan đã chia sẻ những yếu tố giúp anh thường xuyên vượt trội so với các đối thủ tại trường đua Interlagos mỗi khi trời đổ mưa.
Trong số những trường đua xuất hiện trên lịch thi đấu F1 kể từ khi Verstappen bắt đầu sự nghiệp, Interlagos cùng Austin là hai địa điểm anh có thành tích lên bục nhận giải tốt nhất. Tay đua Red Bull đã có 8 lần cán đích trong top 3 sau 11 lần tham dự tại mỗi trường đua này.
Đáng chú ý, ba trong số những màn trình diễn nổi bật nhất của Verstappen tại Interlagos đều diễn ra trong điều kiện thời tiết ẩm ướt.
Năm 2016, khi mới 18 tuổi và đang thi đấu mùa giải thứ hai tại F1, Verstappen gây ấn tượng mạnh bằng những pha vượt mặt táo bạo. Sau 7 vòng chạy dưới sự điều hành của xe an toàn, cuộc đua được nối lại và tay đua người Hà Lan lập tức vượt qua chiếc Ferrari của Kimi Raikkonen ngay tại góc cua số 1. Sau đó, anh tiếp tục thực hiện pha vượt ở phía ngoài đầy ngoạn mục trước Nico Rosberg tại góc cua Curva do Sol. Rosberg chính là người đăng quang chức vô địch thế giới mùa giải năm đó.
Đến năm 2024, Verstappen tiếp tục tạo nên một trong những màn ngược dòng đáng nhớ nhất sự nghiệp. Xuất phát ở vị trí thứ 15, tay đua Red Bull vượt qua 4 đối thủ ngay vòng đầu tiên, nhanh chóng xuyên phá nhóm giữa và giành chiến thắng chung cuộc. Anh cán đích với khoảng cách lên tới 19 giây so với người về nhì Esteban Ocon.
Cuối tuần vừa qua, kịch bản tương tự tiếp tục xuất hiện. Verstappen phải xuất phát ở hàng cuối, vị trí thứ 21, nhưng chỉ cần 5 vòng để vươn lên thứ 7. Sau đó, anh tiếp tục cải thiện thứ hạng và cán đích thứ 2, kém người chiến thắng Lando Norris 15 giây. Đáng chú ý, nhà vô địch thế giới 4 lần tin rằng bản thân thậm chí có thể đạt kết quả tốt hơn nếu chiếc xe duy trì được hiệu suất ổn định.
Verstappen cho biết cảm giác tự tin xuất hiện ngay từ những vòng chạy làm quen trước khi vào vị trí xuất phát. Ban đầu, anh nhận thấy độ bám mặt đường khá thấp, nhưng khi quan sát những chiếc xe xung quanh, tay đua Hà Lan nhanh chóng nhận ra chiếc Red Bull có khả năng vận hành tốt hơn phần lớn đối thủ ở nhóm giữa.
"Chỉ trong hai vòng, tôi đã vượt qua rất nhiều chiếc xe, gần như ở mọi góc cua. Có lẽ chúng tôi sở hữu độ bám tốt hơn đáng kể so với phần lớn các đối thủ ở nhóm giữa. Tôi không nhớ chính xác mình vươn vào top 10 ở vòng nào, nhưng mọi thứ diễn ra rất nhanh", Verstappen chia sẻ.
Tuy nhiên, lợi thế đó không được duy trì trong suốt cuộc đua. Theo Verstappen, chiếc xe mất đi sự cân bằng sau giai đoạn sử dụng bộ lốp đầu tiên. Ngay cả khi chuyển trở lại lốp trung gian ở cuối chặng, cảm giác điều khiển xe vẫn khác biệt rõ rệt so với thời điểm đầu cuộc đua. Vì vậy, Red Bull cần phân tích nguyên nhân khiến hiệu suất chiếc xe suy giảm sau khi chuyển sang lốp trơn.
Khi được hỏi về bí quyết tìm kiếm lợi thế trong điều kiện đường ướt, Verstappen nhấn mạnh đặc điểm địa hình của Interlagos đóng vai trò quan trọng. Những đoạn lên xuống dốc cùng nhiều lựa chọn về quỹ đạo vào cua giúp các tay đua có thể tìm kiếm những đường chạy khác biệt để vượt đối thủ. Đặc điểm này vốn tạo điều kiện cho những pha tranh chấp hấp dẫn ngay cả khi đường khô, nhưng càng phát huy tác dụng khi trời mưa.
"Tôi cảm thấy thoải mái và tự tin với chiếc xe, từ đó cố gắng tìm kiếm độ bám ở những vị trí khác nhau trên đường đua. Khi nhận thấy chiếc xe phía trước, tôi sẽ tìm cách vượt qua họ. Interlagos cho phép các tay đua lựa chọn nhiều quỹ đạo khác nhau, điều rất có lợi cho những màn tranh chấp. Đây là trường đua tuyệt vời trong cả điều kiện khô lẫn ướt", Verstappen nhận định.
Tay đua người Hà Lan cũng cho rằng cảm giác tự tin với chiếc xe là điều kiện tiên quyết để thực hiện những pha xử lý mạo hiểm. Khi tìm được sự thoải mái trong khoang lái, anh sẵn sàng chấp nhận rủi ro lớn hơn và điều đó thường mang lại hiệu quả tại Interlagos.
Dù đã có tới 23 pha vượt đối thủ trong ba chặng Brazil gần nhất, cùng ba lần bước lên bục nhận giải, trong đó có chiến thắng năm 2024, Verstappen vẫn mong muốn có một cuộc đua thuận lợi hơn vào mùa giải 2027. Việc liên tục phải xuất phát từ vị trí thứ 15 trở xuống rõ ràng không phải kịch bản mà nhà vô địch người Hà Lan muốn tiếp tục trải qua.
