Max Verstappen tiếp tục biến chặng Brazil thành sân khấu cho những màn ngược dòng ấn tượng. Xuất phát từ vị trí thứ 21, tay đua Red Bull cán đích thứ hai tại Interlagos, đánh dấu năm thứ ba liên tiếp anh tạo nên màn trình diễn đáng nhớ tại đường đua này.
Năm 2024, Verstappen từng giành chiến thắng dù chỉ xuất phát thứ 17. Mùa trước, anh thậm chí phải bắt đầu cuộc đua từ pitlane nhưng vẫn giành được một vị trí trên bục nhận giải. Lần này, nhà vô địch thế giới bốn lần tiếp tục chứng minh khả năng vượt xe xuất sắc, dù thừa nhận khởi đầu không diễn ra như mong đợi.
"Tôi có phản ứng xuất phát khá chậm vì giữ côn không đúng cách. Tôi phải điều chỉnh rất nhanh, nhưng điều đó khiến chiếc xe khởi hành chậm hơn. Đây hoàn toàn là lỗi của tôi", Verstappen giải thích trong buổi họp báo sau cuộc đua.
Tay đua người Hà Lan còn gặp bất lợi khi bị mắc kẹt giữa đoàn xe ở ba góc cua đầu tiên. Tình trạng ùn tắc khiến anh không thể tận dụng cơ hội vượt lên như mong muốn. Trong khi đó, Lewis Hamilton có vòng chạy mở màn thuận lợi và nhanh chóng vượt qua nhiều đối thủ.
"Tôi hơi thất vọng vì không thể tiến lên nhanh như Lewis. Nhưng chỉ sau đó hai vòng, tôi đã bắt đầu vượt qua các xe gần như ở mọi góc cua. Có lẽ chúng tôi sở hữu độ bám đường tốt hơn đáng kể so với phần lớn các đối thủ ở nhóm giữa. Tôi không nhớ chính xác mình lên được top 10 ở vòng nào, nhưng mọi thứ diễn ra rất nhanh", Verstappen nói.
Từ vị trí ngoài nhóm tính điểm, Verstappen từng bước áp sát các tay đua dẫn đầu và thậm chí có thời điểm được xem là ứng viên tiềm năng cho chiến thắng. Tuy nhiên, tình trạng chiếc RB22 thay đổi đáng kể sau đợt vào pit đầu tiên, đặc biệt khi anh chuyển sang sử dụng lốp trơn.
Nhà vô địch người Hà Lan cho biết chiếc xe xuất hiện hiện tượng thừa lái nghiêm trọng ở những góc cua tốc độ cao, khiến việc điều khiển trở nên khó khăn.
"Ngay khi chuyển sang lốp trơn, xe bị thừa lái rất nhiều ở các góc cua tốc độ cao. Điều đó khiến tôi cực kỳ khó kiểm soát. Chúng tôi cần tìm hiểu xem có bộ phận nào bị hỏng hay xe bị mất một phần lực ép xuống mặt đường hay không, bởi cảm giác này hoàn toàn không bình thường", anh nhận định.
Verstappen thừa nhận hài lòng với vị trí thứ hai, nhưng tin rằng kết quả có thể còn tốt hơn nếu chiếc xe duy trì được trạng thái ổn định. Theo tay đua Red Bull, phần lớn cuộc đua anh phải điều khiển chiếc xe không đạt tình trạng kỹ thuật tốt nhất.
Đó cũng là lý do Verstappen lập tức kiểm tra phần đuôi chiếc RB22 ngay sau khi rời khỏi buồng lái. Trong cuộc đua, Red Bull đã phát hiện dữ liệu cho thấy lực ép xuống mặt đường ở phía sau xe bị suy giảm. Tuy nhiên, đội đua của Laurent Mekies chưa xác định được nguyên nhân cũng như vị trí có thể bị hư hại.
Verstappen cho biết sự khác biệt giữa chiếc xe ở giai đoạn đầu và cuối cuộc đua càng củng cố nghi ngờ về sự cố kỹ thuật. Khi trở lại sử dụng lốp trung gian ở những vòng cuối, chiếc RB22 cho cảm giác hoàn toàn khác so với thời điểm chạy lốp trơn.
Dù vậy, màn ngược dòng từ vị trí thứ 21 lên thứ hai vẫn giúp Verstappen giành danh hiệu Tay đua xuất sắc nhất chặng (Driver of the Day). Tuy nhiên, anh hy vọng sẽ không phải tiếp tục tạo nên những cuộc lội ngược dòng tương tự tại Brazil.
"Có lẽ năm tới tôi muốn xuất phát ở vị trí cao hơn một chút, thay vì phải bắt đầu từ cuối đoàn đua hoặc pitlane. Chúng ta sẽ chờ xem điều gì xảy ra", tay đua hiện đứng thứ hai trên bảng xếp hạng vô địch F1 chia sẻ.
