Trận đấu giữa Mark Magsayo và Andres Cortes đã chính thức được chốt làm trận mở màn main card cho sự kiện Ryan Garcia chạm trán Conor Benn vào ngày 12 tháng 9. Đây được giới chuyên môn đánh giá là cơ hội "được ăn cả ngã về không" để cả hai tay đấm chứng minh đẳng cấp và tiến sát đến một suất tranh đai vô địch thế giới.
Mới đây, Zuffa Boxing đã chính thức công bố cựu vô địch hạng lông thế giới Mark Magsayo và tay đấm bất bại hạng nhẹ Andres Cortes sẽ chạm trán nhau trong trận đấu mở màn cho chuỗi main card của sự kiện bom tấn Ryan Garcia vs Conor Benn diễn ra vào ngày 12 tháng 9 tới. Đáng chú ý, cả hai võ sĩ này từng thi đấu chung trong một sự kiện hồi tháng 4, và giờ đây định mệnh đã đưa họ đối đầu trực tiếp trên cùng một sàn đấu.
Sự trở lại thầm lặng nhưng đầy uy lực của Mark "Magnifico" Magsayo
Kể từ sau thất bại đáng tiếc trong lần bảo vệ đai đầu tiên trước Rey Vargas — chiếc đai mà anh từng giành được từ tay một Gary Russell Jr dính chấn thương vào năm 2022 — "Magnifico" Magsayo (29-2, 19 KO) đã chọn cách hoạt động khá thầm lặng. Tuy nhiên, đằng sau sự tĩnh lặng ấy là một phong độ vô cùng đáng sợ.
Trong khoảng thời gian này, võ sĩ người Philippines đã thiết lập chuỗi thành tích ấn tượng 5-0, linh hoạt di chuyển giữa hai hạng cân 130 lbs (hạng siêu lông) và 135 lbs (hạng nhẹ). Anh lần lượt vượt qua những đối thủ sừng sỏ như Eduardo Ramirez, Jorge Mata, và gần đây nhất là Feargal McCrory trong trận ra mắt dưới trướng Zuffa Boxing. Sự đa năng và khả năng thích nghi chiến thuật đang làm nên một Magsayo nguy hiểm và toàn diện hơn bao giờ hết.
Andres Cortes: Kẻ thách thức bất bại và bài toán hạng cân của Zuffa
Ở bên kia chiến tuyến, Andres Cortes (25-0, 13 KO) lại mang đến một câu chuyện hoàn toàn khác. Vốn là một võ sĩ hạng siêu lông, Cortes đã phải đẩy lên thi đấu ở hạng nhẹ do chính sách khá cứng nhắc của Zuffa Boxing trong việc loại bỏ các hạng cân "lỡ cỡ" (in-betweener classes). Bất chấp bất lợi đó, tay đấm này đã áp dụng chiến thuật chậm mà chắc để từng bước leo lên đỉnh cao.
Xuyên suốt chặng đường của mình, Cortes đã đánh bại một loạt những đối thủ từ mức khá đến rất cứng cựa. Có thể kể đến chiến thắng trước Xavier Martinez vào năm 2023, Abraham Nova một năm sau đó, và đặc biệt là trận thắng Eridson Garcia trong chính sự kiện main event hồi tháng 4 vừa qua. Thành tích bất bại của anh không phải là sự ăn may, mà là kết quả của một nhãn quan chiến thuật nhạy bén và đôi tay sắc lẹm.
Trận chiến "Một mất một còn"
Dưới góc nhìn chuyên môn, đây thực sự là một kèo đấu mang tính chất "bước ngoặt sinh tử" — một cơ hội để chứng minh thực lực hoặc chấp nhận bị bỏ lại phía sau. Người giành chiến thắng trong màn so găng này chắc chắn sẽ đặt một chân vào trận tranh đai vô địch thế giới trong thời gian sắp tới.
Sức nóng của trận đấu đã được đẩy lên cao trào qua những màn "khẩu chiến" đầy tự tin từ cả hai phía. Magsayo không giấu được sự hưng phấn: "Tôi đã chờ đợi một đêm như thế này trong suốt sự nghiệp của mình. Tôi ký hợp đồng với Zuffa là để góp mặt trong những sự kiện lớn nhất. Andres Cortes đã lớn tiếng gọi tên tôi, và tôi đã trả lời. Hắn ta sẽ không còn giữ được thành tích 'số 0' tròn trĩnh sau khi tôi xử lý xong hắn."
Đáp trả lại, Cortes cũng tỏ ra vô cùng quyết liệt: "Đây là cơ hội để tôi cho cả thế giới thấy tôi có thể làm được những gì. Tôi sẽ nghiền nát Mark Magsayo vào ngày 12 tháng 9 tới. Lớn lên tại các phòng tập ở Las Vegas, tôi luôn mơ ước được chiến đấu trên một bệ phóng lớn như thế này trước những khán giả nhà của mình. Thời cơ của tôi đã đến."
Ngoài ra, sự kiện này cũng chứng kiến sự góp mặt của võ sĩ hạng nặng 21 tuổi Da’Mazion Vanhouter (12-0, 9 KO). Anh sẽ đối đầu với Raphael Akpejiori (19-3, 18 KO) — tay đấm có lẽ vẫn còn khiến nhiều người nhớ đến qua những trận thua knock-out chớp nhoáng trước Arslanbek Makhmudov và Stephan Shaw. Đây hứa hẹn sẽ là một gia vị thú vị làm nóng thêm cho chuỗi trận undercard trước khi bước vào những diễn biến chính.
