Chelsea đang trải qua giai đoạn thi đấu kém ấn tượng và nguyên nhân khiến đội bóng sa sút được tranh luận rất nhiều. Trong khi HLV Enzo Maresca bị chỉ trích vì chiến thuật đơn điệu, nhiều người lại đổ lỗi cho phong độ không ổn định của các cầu thủ.
Tuy nhiên, theo cựu danh thủ Mario Melchiot, sự phụ thuộc quá mức vào Cole Palmer mới là nguyên nhân chính. Chia sẻ trên ESPN, cựu danh thủ Chelsea khẳng định:
"Khi bạn đặt quá nhiều kỳ vọng vào một cá nhân, bạn cần những người khác hỗ trợ để tạo ra mối đe dọa. Chelsea dường như đang đặt toàn bộ trách nhiệm lên vai Palmer và để cậu ấy tự giải quyết mọi chuyện. Đây chính là vấn đề lớn nhất của đội bóng lúc này."
Hồi đầu mùa, Palmer bùng nổ với những màn trình diễn ấn tượng, góp công lớn giúp Chelsea giành những chiến thắng quan trọng. Anh từng tỏa sáng rực rỡ trước Wolves với 1 bàn thắng và 3 kiến tạo, đồng thời ghi 4 bàn vào lưới Brighton chỉ trong hiệp một.
Tuy nhiên, khi phong độ của các đồng đội xung quanh đi xuống, Palmer cũng bị ảnh hưởng. Dù anh vẫn tạo ra nhiều cơ hội, nhưng sự thiếu hụt một tiền đạo cắm thực thụ khi Nicolas Jackson và Marc Guiu chấn thương đã khiến Chelsea không thể tận dụng tốt các đường kiến thiết của anh.
Việc Chelsea quá phụ thuộc vào Palmer khiến anh trở thành mục tiêu bị đối phương phong tỏa, gây ra nhiều khó khăn cho toàn đội. Trong trận gặp Aston Villa, Palmer đã bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn, cho thấy dấu hiệu mất tự tin và bị áp lực tâm lý.
Melchiot cho rằng, dù Palmer vẫn đang làm tốt vai trò của mình, nhưng Chelsea không thể tiếp tục phụ thuộc vào một cá nhân duy nhất. Đội bóng cần có thêm những cầu thủ sẵn sàng đột phá, tạo ra cơ hội và gánh vác nhiệm vụ ghi bàn.
Một ví dụ điển hình là Pedro Neto, người từng có tình huống đi bóng nguy hiểm trước Aston Villa. Tuy nhiên, ngoài Palmer, không ai trong đội Chelsea có thể làm điều đó một cách ổn định.
Sự trở lại của Nicolas Jackson có thể giúp Chelsea cải thiện hàng công, nhưng câu hỏi đặt ra là liệu anh có thể tạo ra tác động đủ lớn trước khi mọi thứ trở nên quá muộn hay không.
