Trước chuyến làm khách trên sân Leeds United, HLV Enzo Maresca nhấn mạnh Chelsea cần làm điều đúng đắn trong việc quản lý thể trạng của đội trưởng Reece James, người có màn trình diễn xuất sắc ở trận hòa 1-1 với Arsenal. Dù vốn là hậu vệ phải, James đã được đẩy vào trung lộ sau khi Moises Caicedo nhận thẻ đỏ, và để lại dấu ấn lớn.
Caicedo sẽ vắng mặt trong ba trận đấu tiếp theo do án treo giò, bao gồm các cuộc chạm trán với Leeds, Bournemouth và Everton. Đây là tổn thất lớn cho tuyến giữa của Chelsea, bởi cầu thủ người Ecuador đang có phong độ cao từ đầu mùa giải.
Tuy nhiên, HLV Maresca không vội đặt toàn bộ gánh nặng lên vai James, khi úp mở khả năng để anh nghỉ ngơi nhằm đảm bảo thể lực.
“Đây là tình huống phức tạp. Tôi muốn để cậu ấy đá chính, nhưng chúng tôi cần làm điều đúng đắn,” Maresca phát biểu. “James có thể chơi cả hậu vệ phải và tiền vệ. Mỗi khi chọn cậu ấy cho tuyến giữa, thường là để tận dụng thể chất khi phải đối đầu với những đội mạnh ở khu vực trung tuyến.”
