Trong thế giới bóng đá đỉnh cao, ranh giới giữa một ngôi sao bị ruồng bỏ và một người hùng thường chỉ nằm ở môi trường mà họ thi đấu. Marcus Rashford, từ một biểu tượng dần lụi tàn tại Old Trafford, đang viết lại câu chuyện của chính mình tại Tây Ban Nha. Trong màu áo Barcelona, tiền đạo người Anh không chỉ tìm lại bản năng sát thủ mà còn khám phá ra một hệ giá trị mới về áp lực – thứ mà Rashford từng coi là gông cùm trong những năm tháng cuối cùng khoác áo Manchester United.
Thống kê không biết nói dối. Sau 24 lần ra sân mùa này, Marcus Rashford đã sở hữu 7 bàn thắng cùng 11 đường kiến tạo. Đây là con số ấn tượng đối với một cầu thủ từng bị coi là "người thừa" dưới triều đại của HLV Ruben Amorim. Việc chuyển đến đội chủ sân Camp Nou theo dạng cho mượn ban đầu được xem là một canh bạc, nhưng hiện tại, nó giống như một cuộc giải thoát cho cả hai phía. Rashford thừa nhận rằng anh đang cảm thấy tràn đầy động lực hơn bao giờ hết, và lý do chính nằm ở sự thay đổi trong bản chất của những áp lực bao quanh.
Trò chuyện với giới truyền thông Tây Ban Nha, chân sút 28 tuổi thẳng thắn chia sẻ rằng Barcelona là một câu lạc bộ kỳ lạ, nơi áp lực chiến thắng tồn tại như một lẽ dĩ nhiên nhưng lại không hề mang sắc thái tiêu cực. Anh nhấn mạnh bản thân luôn khao khát được chơi bóng ở một nơi mà sự kỳ vọng là tối thượng. Theo Rashford, nếu thi đấu ở một đội bóng không có yêu cầu khắt khe về danh hiệu, anh sẽ rất khó tìm thấy động lực để phấn đấu. Tại Barcelona, áp lực là thứ mà mọi cầu thủ đều mong đợi và trân trọng mỗi khi bước ra sân.
Nhìn lại quá khứ, sự nghiệp của Marcus Rashford tại Man United đã trải qua những nốt trầm đáng tiếc. Kể từ khi ra mắt dưới thời Louis van Gaal năm 2016, anh đã chứng kiến tới 6 đời huấn luyện viên khác nhau. Sự bất ổn này cộng với kỳ vọng quá lớn từ người hâm mộ đã tạo ra một môi trường đầy rẫy sự soi xét. Amorim, người trực tiếp đẩy Rashford rời đi, từng nhận định rằng ông không thể khiến cầu thủ này tiếp nhận tư duy bóng đá và phương pháp tập luyện của mình.
Tất nhiên, Rashford không phải là trường hợp duy nhất thăng hoa sau khi rời xa vòng vây của sự chỉ trích tại Ngoại hạng Anh. Harry Maguire từng cay đắng thừa nhận rằng Manchester United là đội bóng bị ghét bỏ nhiều nhất tại xứ sở sương mù, và mọi sai lầm của cầu thủ tại đây luôn bị thổi phồng một cách quá đáng. Thực tế chứng minh, nhiều đồng đội cũ của anh cũng đang rực sáng ở nước ngoài.
Scott McTominay đã trở thành trụ cột giúp Napoli vô địch Serie A và nhận đề cử Quả bóng vàng. Antony đang hồi sinh mạnh mẽ tại Real Betis, hay Angel Gomes đã vươn tầm thành tuyển thủ quốc gia sau khi rời Old Trafford để đến Lille và Marseille.
Gomes từng nhận định rằng sức nặng của chiếc áo Man United đôi khi quá lớn, khiến nhiều cầu thủ cảm thấy bị đe dọa. Sự thành công của những người ra đi cho thấy tầm quan trọng của việc có một môi trường phù hợp vào đúng thời điểm. Với Rashford, anh đang được Hansi Flick khen ngợi là một "chuyên nghiệp tuyệt đối". Điều này càng củng cố quyết tâm của Barcelona trong việc kích hoạt điều khoản mua đứt trị giá 30,3 triệu bảng vào cuối mùa giải.
Hiện tại, Rashford đang hoàn toàn tập trung vào việc giúp đội bóng giành những danh hiệu lớn. Sự nồng hậu từ người hâm mộ xứ Catalan cùng hệ thống chiến thuật linh hoạt của Hansi Flick đã giúp anh rũ bỏ được tâm lý nặng nề của những năm tháng cũ. Câu chuyện của Marcus Rashford là minh chứng cho thấy một tài năng lớn chỉ có thể tỏa sáng rực rỡ nhất khi được đặt vào một môi trường biết cách biến áp lực thành động lực tích cực.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Barcelona, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Barcelona.
