Manchester United đang đứng trước một cuộc đại tu hàng tiền vệ quy mô lớn dưới thời Ruben Amorim. Trong danh sách những cái tên có thể cập bến Old Trafford vào tháng Giêng tới, sự xuất hiện của James Garner – một người cũ của học viện – đang tạo nên những luồng ý kiến trái chiều. Câu hỏi đặt ra là: Liệu việc đưa Garner trở lại có thực sự là một nước đi hoàn hảo cho Quỷ đỏ lúc này?
Về mặt lý thuyết, James Garner sở hữu những yếu tố mà Man United đang cực kỳ thiếu hụt. Đầu tiên là vấn đề nhân sự. Hàng tiền vệ của Quỷ đỏ hiện đang tan hoang vì chấn thương của Bruno Fernandes và Kobbie Mainoo.
Ở trận gặp Aston Villa tuần trước, Amorim thậm chí đã phải kéo trung vệ Lisandro Martinez lên đá tiền vệ. Trong bối cảnh đó, Garner – một tiền vệ trung tâm thực thụ, giàu năng lượng và đã khẳng định được năng lực tại Ngoại hạng Anh trong màu áo Everton – là một sự bổ sung mang tính "cứu cánh" tức thì.
Thứ hai, mức giá là một điểm cộng lớn. Garner chỉ còn 6 tháng hợp đồng với Everton (kèm tùy chọn gia hạn 12 tháng). Với việc các cuộc đàm phán hợp đồng mới tại Goodison Park đang bế tắc, Man United có thể sở hữu anh với một mức giá "cắt lỗ".
Điều này giúp đội bóng tiết kiệm ngân sách để dồn lực cho mục tiêu số một là Elliot Anderson vào mùa hè. Garner không chỉ là một "món hời" về kinh tế mà còn giúp Man United giải quyết bài toán cầu thủ tự đào tạo (Home-grown) – một yếu tố quan trọng trong đăng ký thi đấu.
Tuy nhiên, thương vụ này lại mở ra một cuộc đối thoại đầy "khó xử" liên quan đến Kobbie Mainoo. Có một sự trùng hợp kỳ lạ khi Mainoo chính là người kế thừa số áo 37 của Garner tại Old Trafford.
Hiện tại, sự phát triển của Mainoo đang có dấu hiệu chững lại dưới thời Amorim và anh đang khao khát một bản hợp đồng cho mượn đến Napoli để tìm lại phong độ. Nếu Garner trở lại, vị thế của Mainoo tại đội một sẽ càng bị đe dọa. Liệu Man United có sẵn sàng hy sinh tương lai của "viên ngọc quý" Mainoo để đổi lấy sự ổn định ngắn hạn từ Garner?
Hơn nữa, dù Garner đã gây ấn tượng mạnh trước mắt HLV tuyển Anh Thomas Tuchel trong trận thắng mới đây của Everton tại Old Trafford, nhưng lối chơi của anh có thực sự phù hợp với hệ thống 3-4-3 khắt khe của Amorim hay không vẫn là một dấu hỏi. Garner có kỹ thuật tốt, khả năng chuyền bóng ổn định, nhưng liệu anh có đủ đẳng cấp để dẫn dắt một hàng tiền vệ đang cần sự đột phá toàn diện?
Tóm lại, chiêu mộ James Garner là một nước đi an toàn, hiệu quả về kinh tế và giải quyết được bài toán khủng hoảng nhân sự ngay lập tức. Tuy nhiên, để gọi đây là "nước đi hoàn hảo", ban lãnh đạo INEOS cần phải có một kế hoạch rõ ràng để cân bằng giữa việc sử dụng Garner và việc bảo vệ đà phát triển của những tài năng trẻ như Mainoo.
James Garner có thể là mảnh ghép còn thiếu, nhưng nếu không được sử dụng đúng cách, anh cũng có thể trở thành tác nhân gây ra sự xáo trộn không đáng có trong phòng thay đồ.
Để hiểu rõ hơn về sức nặng của màu áo đỏ cũng như những thăng trầm mà CLB từng trải qua để rèn giũa nên bản sắc ngày nay, độc giả có thể đọc bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
