Josh Hokit tiếp tục duy trì thành tích bất bại sau khi giành chiến thắng bằng tính điểm trước Curtis Blaydes tại UFC 327 trong một cuộc đôi công điên rồ. Màn trình diễn quả cảm của cả hai võ sĩ đã biến trận đấu trở thành ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu "Trận đấu của năm".
Josh Hokit có thể không phải là võ sĩ được lòng tất cả mọi người, nhưng anh vừa cống hiến một trận đấu để đời để đánh bại Curtis Blaydes tại sự kiện UFC 327. Đây là một chiến thắng không chỉ khẳng định vị thế của Hokit mà còn thổi một luồng sinh khí mới vào hạng cân nặng vốn đang thiếu những nhân tố đột phá.
Dùng từ "đôi công" (slugfest) có lẽ vẫn chưa đủ để lột tả hết sự hỗn loạn và kịch tính diễn ra trong lồng bát giác. Hokit liên tục làm Blaydes choáng váng với những loạt đòn tới tấp nhưng lại không thể tung ra cú kết liễu quyết định. Đáp lại, Blaydes cũng cho thấy sự lỳ đòn đáng kinh ngạc và nhiều lần phản công khiến cựu đô vật đại học phải chao đảo.
Sự khác biệt mấu chốt nằm ở tốc độ và tần suất ra đòn. Hokit gần như không ngừng gây áp lực, bất chấp nền tảng thể lực có dấu hiệu suy giảm nghiêm trọng ngay từ hiệp một. Cuối cùng, cả ba trọng tài đều đồng thuận chấm điểm 29-28 cho Hokit, giúp anh nối dài mạch bất bại và có được chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp từ trước đến nay.
Sau trận đấu, Hokit vẫn giữ nguyên phong cách ngạo nghễ vốn có:
"Tôi tự biết tô vẽ cho mình, tự biết khuếch trương bản thân. Nhưng nếu anh nghĩ anh có thể thắng tôi trong một trận đấu tay không, thì anh bạn ơi, anh nhầm to rồi. À, nhắn riêng Alex Pereira: 'chama' cái này này!"
Diễn biến của một cuộc chiến không khoan nhượng
Ngay từ những giây đầu tiên, Hokit đã lao vào tấn công như vũ bão và làm Blaydes choáng váng với một loạt cú đấm, trước khi có hành động khiêu khích đối thủ từng tranh đai vô địch tạm thời. Blaydes nhanh chóng đáp trả và cũng có những cú đấm thẳng chính xác làm võ sĩ từng chơi bóng bầu dục Mỹ (NFL) phải lảo đảo.
Thế nhưng, Hokit không hề nao núng. Anh lập tức phản đòn với tốc độ đáng kinh ngạc, khiến Blaydes rách da với những cú đấm sắc lẹm. Blaydes từ chối gục ngã, tìm cách sống sót và thực hiện một cú quật ngã để làm giảm nhịp độ trận đấu.
Khi thể lực của Hokit có vẻ như đã cạn kiệt, Blaydes bắt đầu tận dụng cơ hội với những tổ hợp đòn mạnh mẽ. Anh liên tục tung đấm và cả những đòn chỏ ở cự ly gần, nhưng võ sĩ hạng nặng lắm lời này vẫn kiên cường đứng vững.
Sang hiệp hai, thể lực của Blaydes cũng bắt đầu đi xuống, và tốc độ của Hokit tiếp tục là một vấn đề lớn. Khi cả hai bước vào thế ôm ghì (clinch), họ đã trao đổi cho nhau những cú đấm móc uy lực. Hokit sau đó lại lao lên với một loạt đòn khác khiến Blaydes tưởng chừng đã gục ngã, nhưng ngay lập tức Blaydes lại phản công bằng sức mạnh của chính mình.
Cả hai đã sống sót một cách kỳ diệu để bước vào hiệp ba. Blaydes tận dụng tốt thế trận áp sát, trừng phạt Hokit bằng các đòn chỏ và đấm vào thân. Khi thoát ra, Hokit thiết lập lại được những cú đấm thẳng (jab) hiệu quả, nhưng sức mạnh của Blaydes vẫn đủ để làm anh choáng váng mỗi khi ra đòn trúng đích.
Khi trận đấu chỉ còn chưa đầy một phút, Hokit tung thêm vài cú đấm phải khiến đầu của Blaydes bật ngửa và đôi chân trở nên loạng choạng. Dù vậy, Blaydes vẫn lao lên đáp trả cho đến khi tiếng chuông kết thúc vang lên.
Dù có những khoảnh khắc vụng về về mặt kỹ thuật, không ai có thể phủ nhận tinh thần và ý chí sắt đá mà cả hai võ sĩ đã thể hiện để trụ vững suốt 15 phút. Với chiến thắng này, Hokit đã tạo ra một bước tiến vượt bậc trong một hạng cân vốn bị xem là khá ảm đạm trong vài năm trở lại đây, ngoài một vài cái tên chủ chốt.
Lời thách thức của Hokit gửi đến Alex Pereira, người sắp có trận tranh đai vô địch tạm thời với Ciryl Gane, hứa hẹn sẽ khuấy đảo hạng cân nặng trong thời gian tới và mở ra những cuộc đối đầu đầy hấp dẫn.
