Barcelona chắc chắn đang nín thở theo dõi từng bước chạy của Anthony Gordon tại Mỹ, nhưng có lẽ những gì họ nhận lại chỉ là sự hoài nghi. Với mức giá 70 triệu bảng để đưa ngôi sao này rời Newcastle, đội bóng xứ Catalonia kỳ vọng vào một mũi khoan biến ảo bên hành lang cánh trái. Tuy nhiên, nhìn cái cách Gordon thi đấu trong màu áo đội tuyển Anh những ngày qua, người ta phải đặt câu hỏi: "Barcelona thực sự đã mua cái gì vậy?"
Nếu Gordon mang lối đá thận trọng, thiếu đột biến như trong trận gặp Croatia và Ghana đến sân Camp Nou, hành trình của anh tại Catalonia có lẽ sẽ kết thúc rất sớm. Ở một câu lạc bộ tầm cỡ nhất thế giới như Barca, việc biết nói tiếng Tây Ban Nha là không đủ. Bạn cần phẩm chất đặc biệt, và quan trọng hơn, bạn phải chịu được áp lực từ sự so sánh.
Kể từ mùa giải tới, mọi hành động của Gordon bên cánh trái sẽ bị đem ra mổ xẻ và đặt lên bàn cân với "cậu bé vàng" bên cánh đối diện: Lamine Yamal. Yamal chính là khuôn mẫu chuẩn mực cho một cầu thủ chạy cánh của Barcelona. Hãy nhìn cái cách Yamal hành hạ hàng thủ Saudi Arabia, trực tiếp ghi bàn và luôn trực diện tấn công. Người hâm mộ, truyền thông và cả các đồng đội tại Barca sẽ nhìn vào đó và hỏi: "Nếu Yamal làm được thế kia, thì Gordon đang làm cái gì vậy?"
Sự thất vọng của Souness không chỉ dành riêng cho Gordon mà còn cho cả tập thể đội tuyển Anh dưới thời Thomas Tuchel. Trận hòa 0-0 trước Ghana là một màn trình diễn bạc nhược, thiếu cảm hứng. Tuchel dường như đang rơi vào "vết xe đổ" của Gareth Southgate khi bố trí hai tiền vệ trụ. Cả Elliott Anderson lẫn Declan Rice đều không có lấy một đường chuyền xuyên tuyến mang tính sát thương cho Harry Kane. Mọi thứ đều quá an toàn, chậm chạp và dễ đoán.
Trong hệ thống đó, Gordon và Noni Madueke hoàn toàn lạc lõng. Oái oăm thay, Marcus Rashford - người mà Gordon thực tế sẽ thay thế tại Barcelona mùa tới - lại trông sinh động và nguy hiểm hơn hẳn mỗi khi được tung vào sân. Rashford đang nỗ lực "chào hàng" để tìm bến đỗ mới sau khi bị Manchester United gạch tên và Barcelona quyết định không giữ chân dù anh vừa cùng họ vô địch La Liga. Nhưng tại sao Rashford chỉ bật chế độ "ngôi sao" khi cần tìm việc làm? Đó là vấn đề của sự ổn định.
Tuyển Anh hiện tại đang thiếu đi những tài năng gây đột biến như Morgan Gibbs-White, Cole Palmer hay Phil Foden. Nếu lối đá thụ động này tiếp diễn, họ có thể vượt qua Panama để nhất bảng L, nhưng vòng knock-out sẽ là một câu chuyện khác, những đối thủ lỳ lợm hơn hoàn toàn có thể trừng phạt sự tự mãn của "Tam sư".
