Kể từ khi tiếp quản chiếc ghế nóng ở Manchester City, HLV Pep Guardiola tỏ ra đặc biệt quan tâm đến khâu tuyển mộ nhân sự cho hàng tiền vệ.
Thực tế cho thấy, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã rất thành công khi mang về những chữ ký sáng giá như Rodri, Ilkay Gundogan hay Bernardo Silva, cả 3 đều là những nhân tố chủ chốt giúp Man City chinh phục cú ăn 3 lịch sử ở mùa giải 2022/23.
Tuy nhiên, trong khoảng thời gian gần đây, những bản hợp đồng nơi tuyến giữa của The Citizens đang không cho thấy sự hiệu quả, tiêu biểu phải kể đến Kalvin Phillips. Cập bến sân Etihad với mức giá 50 triệu euro, Phillips lúc đó được xem là tiền vệ trụ số 1 tuyển Anh và là 1 trong những 'máy quét' hay nhất Premier League.
Thế nhưng, khi đến với Man City, anh chỉ còn là cái bóng của chính mình. Ngôi sao Tam Sư không thể thích ứng với chiến thuật của HLV Pep Guardiola. Anh thi đấu thiếu hiệu quả, phòng ngự hời hợt, gặp vấn đề trong khâu kiểm soát bóng và không thể trở thành mắt xích giúp The Citizens thi triển lối chơi ở khu trung tuyến.
Thậm chí, khi được HLV Pep Guardiola tạo điều kiện chuyển đến West Ham United để tìm lại phong độ, Kalvin Phillips cũng không đáp ứng được kỳ vọng. Anh liên tiếp mắc sai lầm khiến 'Búa tạ' phải trả giá bằng những kết quả trên sân bóng và cuối mùa, thậm chí HLV David Moyes còn phải nói lời chia tay đại diện Đông London.
Trở về Etihad, tương lai của Phillips càng trở nên mờ mịt khi anh bị nhận xét không thể đáp ứng được trình độ chuyên môn để trở thành phương án thay thế Rodri khi cần. Thậm chí, các đội bóng tại Premier League cũng e ngại trong việc chiêu mộ anh, đặc biệt sau khi chứng kiến màn thể hiện của tiền vệ Tam Sư ở West Ham United.
Giờ đây, Man City lại đang đứng trước nguy cơ đối diện với một bản hợp đồng thất bại khác, tương tự Kalvin Phillips, đó là Matheus Nunes. Cũng giống như cựu sao Leeds United, Nunes cũng từng gây ấn tượng mạnh mẽ tại Premier League trong màu áo Wolverhampton Wanderers.
Anh thu hút sự chú ý bởi khả năng đi bóng hiệu quả, chuyền bóng thông minh và rất sắc sảo trong khâu tham gia tấn công. Thế nhưng khi chuyển đến Man City, tiền vệ người Bồ Đào Nha lại gặp khó khi thích ứng với lối chơi mà HLV Pep Guardiola áp dụng ở sân Etihad.
Tại Premier League mùa vừa qua, Matheus Nunes chỉ được ra sân 19 trận, trong đó có đến 10 lần được tung vào sân từ ghế dự bị. HLV Pep Guardiola vẫn chưa thể yên lòng để bố trí cựu sao Wolves đá chính khi anh không đóng góp được nhiều trong khâu triển khai chiến thuật, chưa kết hợp hiệu quả với Rodri và thậm chí, còn chưa ghi được bàn thắng nào kể từ khi cập bến Etihad.
Dĩ nhiên, Nunes mới chỉ trải qua 1 mùa giải cùng The Citizens và vẫn còn thời gian để anh chứng minh rằng bản thân có thể trở thành nhân tố phù hợp với đội bóng. Tuy nhiên, với việc Mateo Kovacic thường được tin tưởng cho 1 suất đá chính và cùng với đó còn là sự cạnh tranh đến từ Rico Lewis, Nunes sẽ cần phải nỗ lực hơn để được ra sân trước khi mơ đến việc tỏa sáng trong màu áo Man City.
