Dù giành chiến thắng kịch tính 3-2 trước RB Leipzig tại Champions League, hàng phòng ngự của Manchester City tiếp tục để lại nỗi lo lớn khi hai lần để đối thủ san bằng cách biệt. Tâm điểm của sự chú ý đổ dồn vào thủ thành Gianluigi Donnarumma với pha khép góc thiếu chuẩn xác dẫn đến bàn thua đầu tiên, tạo điều kiện để Ridle Baku dứt điểm tung lưới.
Tình huống mắc lỗi xuất hiện chỉ ít phút sau khi thủ môn người Ý trổ tài phản xạ xuất thần từ chối cú sút mười mươi của Christoph Baumgartner. Đứng trước làn sóng bàn tán nhắm vào học trò, HLV Enzo Maresca lập tức lên tiếng bênh vực:
“Đó không phải điều đáng lo ngại nhưng rõ ràng là một sai sót, và chúng tôi thẳng thắn thừa nhận điều đó. Hiện tại tôi không hề bận tâm về vị trí thủ môn. Vài phút trước sai lầm, cậu ấy đã tạo nên pha cứu thua mà không một thủ thành nào trên thế giới có thể làm được. Gigio hiểu rõ bản thân xử lý chưa tốt ở bàn thua đầu tiên, nhưng cậu ấy chắc chắn sẽ làm tốt hơn.”
Dẫu vậy, thuyền trưởng của Man City bày tỏ sự không hài lòng trước những bàn thua lãng xép khiến đội nhà liên tục rơi vào thế rượt đuổi:
“Cả hai bàn thua đều khá ngớ ngẩn và chúng tôi hoàn toàn có thể tránh được. Toàn đội tạo ra vô số cơ hội trong mỗi trận đấu nhưng buộc phải chấm dứt việc để lọt lưới ngớ ngẩn. Tôi mới đến đây, tôi cần hiểu các cầu thủ và họ cũng cần hiểu tôi. Chúng tôi chỉ có thể làm việc nhiều hơn để tiến bộ.”
Thống kê chỉ ra Man City đã liên tục bị chọc thủng lưới trong 5 đến 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Đánh giá về nguyên nhân, Maresca khẳng định:
“Tôi không nghĩ vấn đề nằm ở cấu trúc chiến thuật. Những bàn thua gần đây đều bắt nguồn từ lỗi cá nhân chứ không phải do sự mất cân bằng giữa tuyến tiền vệ và hàng công. Đó là những sai số mà chúng tôi buộc phải làm tốt hơn để loại bỏ.”
Trong khi đó, Erling Haaland bày tỏ sự không hài lòng khi nhận xét về chiến thắng của Man City.
