Nội bộ Manchester United đang đối mặt với một cú sốc lớn khi tài năng trẻ 15 tuổi JJ Gabriel chính thức yêu cầu được rời khỏi câu lạc bộ. Cầu thủ chạy cánh được mệnh danh là "Kid Messi" đã gửi văn bản bày tỏ nguyện vọng hủy tư cách đăng ký thi đấu ngay lập tức để trở thành cầu thủ tự do, đồng thời từ chối tham gia các buổi tập tại trung tâm Carrington vào cuối tuần qua.
Sự việc bùng nổ ngay trước thời điểm chân sút này dự kiến được huấn luyện viên Michael Carrick điền tên vào danh sách thi đấu trận gặp Brighton tại vòng ba Carabao Cup vào 02h00 ngày 17/9, qua đó bỏ lỡ cơ hội trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử ra sân ở một trận đấu chuyên nghiệp cho Quỷ đỏ.
JJ Gabriel sinh ra tại London, từng trải qua các lò đào tạo trẻ của Queens Park Rangers, Arsenal, West Ham và Chelsea trước khi gia nhập học viện Manchester United vào năm 2022 khi mới 11 tuổi. Anh nhanh chóng chứng minh tư chất của một viên ngọc thô sáng giá bậc nhất làng bóng đá xứ sương mù. Ở mùa giải trước, dù chỉ mới 14 tuổi khi chiến dịch khởi tranh, Gabriel ghi tới 26 bàn thắng sau 29 trận cho các nhóm tuổi lớn hơn, bao gồm 23 bàn thắng sau 23 trận tại giải U18 Ngoại hạng Anh và ẵm luôn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa.
Cậu nhóc này cũng đi vào lịch sử với tư cách gương mặt nhỏ tuổi nhất nhận giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm mang tên Jimmy Murphy do câu lạc bộ trao tặng. Bước sang mùa này, sao trẻ Quỷ đỏ tiếp tục ghi dấu ấn ở cấp độ U21 với hai bàn thắng cùng hai đường kiến tạo tại giải PL2, xen kẽ với cú hat-trick vào lưới Sabah trong chiến thắng 5-0 ở trận ra mắt tại UEFA Youth League. Hiện tại, Gabriel cũng đã có hai lần khoác áo đội tuyển U17 Anh.
Tài năng xuất chúng của Gabriel nhận được sự thừa nhận rộng rãi. Huấn luyện viên Michael Carrick đánh giá anh là "tài năng thực sự lớn", trong khi huyền thoại Ryan Giggs nhận định đây là "tài năng thế hệ". Phóng viên Danyal Khan của kênh Sky Sports News chia sẻ:
"Đây là thông tin mang tính chấn động lớn. JJ Gabriel đã được miêu tả với tôi suốt 12 tháng qua không chỉ là một sản phẩm thông thường của Carrington, cậu ấy là một trong những niềm hy vọng lớn nhất, nếu không muốn nói là sáng giá nhất từng xuất hiện từ học viện này, ngay cả khi đặt cạnh thế hệ 92 trứ danh. Việc cậu ấy yêu cầu rời đi là cú sốc cực lớn với tất cả mọi người tại Manchester United".
Nguyên nhân dẫn đến quyết định dứt áo ra đi của Gabriel xuất phát từ những rạn nứt trong mối quan hệ giữa gia đình anh và ban lãnh đạo Manchester United. Phía gia đình và đội ngũ cố vấn cảm thấy Gabriel cần được trao cơ hội thi đấu thường xuyên hơn ở cấp độ đội một ngay ở giai đoạn này.
Đội chủ sân Old Trafford khẳng định họ đã làm hết sức để vạch ra lộ trình thăng tiến bài bản cho Gabriel, bao gồm các buổi làm việc trực tiếp với cựu huấn luyện viên Ruben Amorim tại văn phòng, sự tham gia định hướng của huyền thoại Sir Alex Ferguson cùng việc đưa anh tham gia chuyến du đấu tiền mùa giải đối đầu Atletico Madrid. Dù vậy, các câu lạc bộ hàng đầu như Barcelona và Manchester City đều theo sát tình hình gia đình cầu thủ từ năm ngoái.
Hợp đồng đào tạo hiện tại của Gabriel với Manchester United còn thời hạn đến hết mùa giải năm nay. Theo quy định, các đội bóng không thể ký hợp đồng chuyên nghiệp với cầu thủ cho đến khi họ tròn 17 tuổi vào tháng 10 năm sau, nhưng Gabriel sẽ đủ điều kiện ký hợp đồng học bổng khi bước sang tuổi 16 vào ngày 6 tháng 10 tới.
Phía Quỷ đỏ khẳng định quy định hiện hành không cho phép cầu thủ tự ý đơn phương hủy tư cách đăng ký, đồng thời ban lãnh đạo đang nỗ lực đàm phán với gia đình để hàn gắn mối quan hệ và giữ chân tài năng trẻ này.
