Manchester United vừa chính thức nộp danh sách đội hình tham dự Ngoại hạng Anh mùa giải 2026/27. Tuy nhiên, việc JJ Gabriel không xuất hiện trên trang chủ câu lạc bộ đã khiến cổ động viên Quỷ đỏ không khỏi xôn xao, nhất là khi tài năng trẻ này đang liên tục tỏa sáng tại đội U21 và thường xuyên được trao cơ hội tập luyện cùng đội một.
Theo quy định của ban tổ chức Ngoại hạng Anh, mỗi câu lạc bộ được phép đăng ký tối đa 25 cầu thủ thuộc đội một (trên 21 tuổi), trong đó bắt buộc có ít nhất 8 nhân tố thuộc diện "cây nhà lá vườn" (homegrown). Song song đó là một danh sách bổ sung dành cho các cầu thủ U21 (sinh từ hoặc sau ngày 1/1/2005) hoàn toàn đủ điều kiện ra sân. Những trụ cột như Kobbie Mainoo, Leny Yoro hay các sao mai gồm Harry Amass, Ayden Heaven, Shea Lacey và Kai Rooney đều được Man Utd đăng ký theo diện U21 này.
Vào thứ Năm vừa qua, ống kính truyền thông vẫn ghi lại hình ảnh JJ Gabriel tích cực tập luyện bên cạnh các đàn anh như Benjamin Sesko, Luke Shaw và Harry Amass để chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Everton vào Chủ nhật này (20h00 ngày 06/09, giờ Việt Nam). Nguyên nhân thực sự khiến Gabriel không có tên trong danh sách đăng tải trên website của Man Utd là do nền tảng này chỉ cập nhật những cầu thủ đã chính thức ký hợp đồng học bổng (scholars) hoặc hợp đồng chuyên nghiệp (professionals). Do mới 15 tuổi, Gabriel chưa đạt đủ độ tuổi để ký kết các thỏa thuận ràng buộc trên.
Mặc dù không có tên trên trang chủ, giới chuyên môn khẳng định JJ Gabriel hoàn toàn đủ tư cách pháp lý để ra sân thi đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này. Tiền lệ này đã từng xảy ra vào mùa giải năm ngoái khi Arsenal trình làng Max Dowman trong trận gặp Leeds United. Ra sân ở thời điểm 15 tuổi 235 ngày, Dowman đã đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ trẻ thứ hai thi đấu tại hạng đấu cao nhất nước Anh. Với sự tín nhiệm từ HLV Michael Carrick, việc Gabriel sớm có cơ hội nối gót kỷ lục này là kịch bản rất đáng chờ đợi.
