Lịch sử bóng đá Việt Nam ghi nhận một trong những hành trình thăng trầm mang tên PVF-CAND. Đội bóng tiền thân là Phố Hiến dường như có một 'lời nguyền' không lời giải với những trận play-off.
Năm 2019, họ gục ngã trước Thanh Hóa. Năm 2023, họ tiếp tục thất bại dưới tay Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Và mới đây nhất, trong tâm thế của một đại diện V.League được đánh giá "cửa trên", PVF-CAND một lần nữa nếm trái đắng khi để thua trước Bắc Ninh, chính thức khép lại giấc mơ đỉnh cao để trở về với giải Hạng Nhất quen thuộc.
1. Mùa giải V.League biến động và khởi đầu như mơ
PVF-CAND đến với V.League 2025/26 theo một kịch bản ít ai ngờ tới. Khi CLB Quảng Nam giải thể vì các vấn đề ngoài sân cỏ và á quân Hạng Nhất là Bình Phước từ chối thăng hạng, PVF-CAND đã chớp lấy cơ hội để có lần đầu tiên hiện diện tại hạng đấu cao nhất Việt Nam.
Những tưởng sự khát khao của dàn cầu thủ trẻ sẽ tạo nên một luồng gió mới, đặc biệt là sau chiến thắng ấn tượng trước SLNA ngay ngày ra quân. Khi đó, HLV Thạch Bảo Khanh tràn đầy tự tin về một chương mới rực rỡ.
Tuy nhiên, V.League nhanh chóng chứng minh rằng đây không phải là sân chơi dành cho những kẻ thiếu sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Ngay sau 3 điểm đầu tay, đội chủ sân PVF rơi vào vòng xoáy khủng hoảng với chuỗi 11 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng.
Dù đã rất nỗ lực ở giai đoạn cuối mùa để tích lũy điểm số, PVF-CAND không thể thoát khỏi vị trí phải đá play-off. Đáng chú ý, đây là một mùa giải trụ hạng khắc nghiệt bậc nhất lịch sử khi khoảng cách giữa 6 đội nhóm cuối chỉ vỏn vẹn bằng một trận thắng. PVF-CAND giành được 24 điểm nhưng vẫn phải đi vào "cửa tử".
2. Hiện thực phũ phàng từ sự bị động và những sai lầm chiến lược
Nhìn lại thất bại của PVF-CAND, nguyên nhân đầu tiên nằm ở sự bị động. Suất thăng hạng đến bất ngờ khiến họ chỉ có đúng hai tuần để chuẩn bị.
Sự thiếu ổn định trên băng ghế huấn luyện là "nhát dao" tiếp theo cắt đứt hy vọng trụ hạng. Trong vòng chưa đầy một mùa giải, PVF-CAND đã thay tới 3 huấn luyện viên: từ Thạch Bảo Khanh đến "gã thợ hàn" Nguyễn Thành Công và cuối cùng là Trần Tiến Đại.
Việc liên tục thay đổi triết lý khiến các cầu thủ, vốn đa phần là những gương mặt trẻ lần đầu hít thở không khí V.League, rơi vào trạng thái bối rối và mất phương hướng.
Bên cạnh đó, cơn bão chấn thương tàn phá lực lượng của đội bóng một cách nặng nề. Những trụ cột như Nguyễn Thanh Nhàn, Nguyễn Hiểu Minh, Nguyễn Văn Trạng liên tục gặp vấn đề về sức khỏe hoặc đứt dây chằng.
Đỉnh điểm là trận gặp Hà Nội vào tháng 11/2025, đội bóng chỉ có đúng 8 cầu thủ dự bị do ốm. HLV Thạch Bảo Khanh từng cay đắng chia sẻ rằng ông buộc phải sử dụng những cầu thủ chưa hồi phục hoàn toàn như Trương Văn Thái Quý hay Đỗ Văn Thuận vì không còn lựa chọn nào khác.
3. Sự non nớt của dàn sao trẻ và bài toán ngoại binh
Điểm yếu cốt lõi dẫn đến sự sụp đổ của PVF-CAND chính là kinh nghiệm. Dàn nội binh trẻ như Võ Anh Quân, Thái Bá Đạt, Nguyễn Bảo Long... dù có tố chất nhưng lại quá bỡ ngỡ trước sự thực dụng tại V.League.
Trong khi đó, các ngoại binh gây thất vọng tràn trề. Sự thay đổi hàng loạt từ Amarildo, Antonio sang Lucas Turci hay Alastair Reynolds ở giữa mùa giải không mang lại hiệu quả như mong đợi. HLV Nguyễn Thành Công từng thừa nhận: "Tôi không thể trách các cầu thủ, tâm lý và bản lĩnh thi đấu của họ chưa thực sự ổn định do lần đầu đá V.League".
Sau tất cả, thất bại trước Bắc Ninh trong trận play-off vừa qua là sự tổng hòa của những bất ổn từ khách quan đến chủ quan.
PVF-CAND đã hít thở bầu không khí đỉnh cao đúng một mùa giải trước khi trở lại vạch xuất phát. Hào quang V.League đã tan biến, để lại một hiện thực phũ phàng khi bóng đá chuyên nghiệp không có chỗ cho sự bị động và thiếu ổn định.
PVF-CAND sẽ phải làm lại từ giải Hạng Nhất, mang theo bài học đắt giá về việc xây dựng nền móng và bản lĩnh để không còn phải sắm vai "kẻ lót đường" hay "vua thua play-off" trong tương lai.
