Khi đội tuyển trẻ không thể giành vé vào bán kết, điều này không chỉ phơi bày những vấn đề tồn đọng trong hệ thống đào tạo mà còn đặt ra câu hỏi lớn về khả năng cạnh tranh ở sân chơi châu lục. Ở cấp độ U23, bất cứ bước vấp nào cũng có thể trở thành gánh nặng tâm lý, nhất là khi vòng loại U23 châu Á – cuộc chiến khắc nghiệt hơn rất nhiều – đang cận kề chỉ trong hai tháng tới.
Malaysia thua Philippines với tỷ số 0-2, hòa không bàn thắng trước Indonesia và thắng Brunei 7-1 nhưng không đủ để đi tiếp. Những con số này phần nào phản ánh sự thiếu cân đối trong lối chơi. Các cầu thủ đôi khi chơi cá nhân tốt nhưng lại thiếu kết dính khi vận hành tập thể. Mất bàn trong các tình huống cố định cho thấy sự thiếu tập trung và kém cơ động trong khâu phòng ngự. Trong khi đó, hàng công dù có những cá nhân rực sáng nhưng chưa thể hiện khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng đều đều.
Chuyên gia Dr Zulakbal Abdul Karim đã chỉ ra rằng đội tuyển cần cải thiện thể lực và khâu chuẩn bị. Hơn hai tháng chuẩn bị không phải là dài nhưng nếu FAM đưa ra kế hoạch tập huấn rõ ràng, bao gồm phân tích sai sót để điều chỉnh chiến thuật và rèn luyện thể lực đúng giai đoạn, “Harimau Muda” hoàn toàn có thể hồi sinh. Điểm then chốt là ban huấn luyện cần xác định ngay những khuyết điểm về khả năng dứt điểm và thiếu tính lãnh đạo trong đội.
Lãnh đạo chuyên môn của LĐBĐ Malaysia cần nhanh chóng vào cuộc. Tiến hành đánh giá toàn diện từ kết quả thi đấu đến khâu truyền tải ý tưởng chiến thuật. Đội ngũ huấn luyện phải xây dựng giáo án rõ ràng cho từng vị trí, đưa ra bài tập tình huống tương tự áp lực thực chiến.
Các buổi phân tích video trận đấu cần đi vào chi tiết về cách di chuyển, chọn vị trí và xử lý bóng dưới áp lực. Song song đó, công tác tâm lý cũng rất quan trọng. Cầu thủ trẻ dễ dao động, nhất là khi gặp áp lực và khán giả đối phương. Việc thiết lập đội trưởng đủ tầm, có tiếng nói trong phòng thay đồ sẽ giúp truyền lửa và giữ sự tập trung.
Malaysia nằm cùng bảng F với Thái Lan, Liban và Mông Cổ. Nếu nhìn lại hai kỳ vòng loại U23 châu Á trước đây, đội bóng áo vàng chưa lần nào vượt qua vòng bảng. Năm 2018 là ngoại lệ khi họ vào tới tứ kết nhưng sau đó vẫn để thua Hàn Quốc với tỷ số sít sao 1-2. Thành tích này là kỷ lục mà bóng đá trẻ Malaysia cần hướng tới và vượt qua.
Giải U23 châu Á 2026 sẽ là thước đo thực sự cho những cải tổ của bóng đá Malaysia. Nếu không thay đổi, “Harimau Muda” sẽ tiếp tục chịu cảnh dừng bước sớm và mất dần niềm tin nơi người hâm mộ. Nhưng nếu biết tận dụng thời gian ngắn ngủi để chấn chỉnh toàn diện, phá vỡ những thói quen lỗi thời và đào tạo đúng phương pháp, Malaysia hứa hẹn sẽ trở lại mạnh mẽ.
