Quả nhót ngọt vốn mọc dại ven bờ rào và trong những khu vườn quê, nay đã trở thành đặc sản được nhiều người săn đón mỗi khi vào mùa. Hiện nay, giống nhót ngọt ngày càng được yêu thích bởi phần thịt mềm, vị chua dịu hòa quyện cùng vị ngọt thanh dễ ăn. Vào mùa, những quả nhót đỏ đẹp có thể được bán với giá khoảng 120.000 đồng/kg.
Nhắc đến nhót, nhiều người thường nhớ ngay đến những quả nhỏ xinh với lớp vỏ lấm tấm đặc trưng. Khi còn non, quả có màu xanh và vị chua khá rõ. Càng gần đến độ chín, vỏ quả dần chuyển sang màu vàng, cam rồi đỏ rực. Đây cũng là lúc hương vị của quả thay đổi rõ rệt, trở nên mềm hơn và có vị ngọt thanh.
Điểm khác biệt khiến nhót ngọt được nhiều người tìm mua chính là hương vị. Nếu nhót thông thường thường có vị chua rõ, thậm chí khá gắt khi quả chưa chín kỹ, thì nhót ngọt dễ ăn hơn. Quả chín tới có phần thịt mềm, mọng, vị chua giảm đi đáng kể, thay vào đó là vị ngọt nhẹ nhàng.
Nhót ngọt không có vị ngọt đậm như xoài, mít hay nhãn. Cái ngon của loại quả này nằm ở sự cân bằng giữa vị chua và ngọt. Khi thưởng thức, người ăn có thể cảm nhận chút chua dịu ban đầu, sau đó là vị ngọt thanh lưu lại nơi đầu lưỡi. Chính hương vị này khiến nhót ngọt trở thành món quà vặt đặc trưng của mùa hè.
Những quả nhót ngon thường có màu đỏ đều, không quá cứng nhưng cũng không nhũn. Quả chín vừa tới thường cho hương vị hài hòa nhất. Nếu quả còn xanh, vị chua sẽ rõ hơn, trong khi quả chín quá dễ mềm và nhanh hỏng.
Nhót ngọt có thể ăn trực tiếp sau khi rửa sạch. Tuy nhiên, nhiều người vẫn thích thưởng thức cùng muối ớt, muối tôm hoặc các loại gia vị chua cay. Vị chua ngọt tự nhiên của quả kết hợp với vị mặn và cay tạo nên hương vị hấp dẫn. Đây cũng là cách ăn gợi nhớ về những năm tháng tuổi thơ của nhiều người, khi nhót còn là thứ quả quen thuộc mọc quanh vườn nhà.
Ngày nay, nhót ngọt không chỉ được bán ở các chợ quê mà còn xuất hiện tại nhiều tuyến phố, chợ dân sinh và trên chợ mạng. Mỗi khi vào mùa, những quả nhót đỏ rực nhanh chóng thu hút sự chú ý của người tiêu dùng.
Tại Hà Nội, nhót loại đẹp, quả đỏ đều và có hương vị ngon thường được bán với giá khoảng 100.000-120.000 đồng/kg. Đặc biệt, nhót ngọt có chất lượng tốt luôn được nhiều người ưu tiên lựa chọn. Trong khi đó, tại các chợ dân sinh, giá nhót có thể mềm hơn, phổ biến từ khoảng 70.000-90.000 đồng/kg tùy loại.
Một trong những vùng trồng nhót nổi tiếng ở miền Bắc là xã Dương Hòa, Hà Nội. Mỗi khi bước vào khoảng tháng 3 dương lịch, nhiều khu vườn nơi đây lại bắt đầu vào mùa nhót chín. Những quả đỏ rực nổi bật giữa tán lá xanh tạo nên khung cảnh đặc trưng của mùa thu hoạch.
Trước đây, cây nhót chủ yếu được trồng xen trong vườn hoặc ven hàng rào. Tuy nhiên, khoảng chục năm trở lại đây, khi loại quả này được nhiều người ưa chuộng và có giá bán khá cao, không ít hộ dân đã bắt đầu trồng nhót tập trung để phát triển kinh tế.
Cây nhót được đánh giá là tương đối dễ chăm sóc. Sau khoảng 3 năm trồng, cây có thể bắt đầu cho quả. Nếu được chăm sóc tốt, cung cấp đủ nước và dinh dưỡng, cây có thể cho những quả to, đẹp và hương vị ngon hơn.
Đối với nhót ngọt, chất lượng quả cũng phụ thuộc khá nhiều vào thời tiết. Những ngày nắng ráo giúp quả phát triển tốt và thuận lợi cho việc thu hoạch. Ngược lại, nếu quả đang chín mà gặp mưa kéo dài, nhót rất dễ bị thối, dập và nhanh hỏng.
Mùa nhót chín thường kéo dài khoảng 30-45 ngày. Khi vào chính vụ, quả chín rất nhanh nên người trồng phải thường xuyên thu hoạch. Những quả đạt tiêu chuẩn thường được lựa chọn kỹ, ưu tiên quả đỏ đều, đẹp mã và có độ mềm vừa phải.
Việc hái nhót cũng cần sự nhẹ tay bởi quả nhỏ, mềm và dễ bị bong vỏ. Người trồng phải cẩn thận trong từng công đoạn, từ thu hái đến đóng gói, để giữ được vẻ ngoài đẹp và chất lượng của quả khi đến tay người tiêu dùng.
