Arnaldo Abrantes, cựu vận động viên chạy nước rút từng tham dự Olympic, hiện là ứng viên hàng đầu để trở thành bác sĩ đội một của Arsenal sau quyết định sa thải gây sốc đối với ông Zafar Iqbal.
Được biết, Abrantes đã rời cương vị Trưởng bộ phận Y tế tại Aston Villa vào cuối mùa giải vừa qua. Đây là vai trò cấp cao thứ hai của Abrantes tại Ngoại hạng Anh sau quãng thời gian làm việc tại Nottingham Forest. Abrantes, 39 tuổi, từng là nhà vô địch quốc gia Bồ Đào Nha ở các nội dung 100m và 200m. Anh cũng từng đại diện cho quê hương tranh tài tại Olympic Bắc Kinh 2008 và London 2012. Suốt những năm 2000, anh đã song hành việc học y khoa tại Lisbon cùng sự nghiệp điền kinh chuyên nghiệp của mình.
Hiện tại, Arsenal vẫn chưa đưa ra bình luận chính thức về việc ai sẽ là người tiếp quản bộ phận y tế sau sự ra đi của Iqbal. Zafar Iqbal - một chuyên gia y học thể thao dày dạn kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh - đã bị sa thải đột ngột chỉ vài ngày sau thất bại của "Pháo thủ" tại chung kết Champions League.
Quyết định này đã gây ra sự ngỡ ngàng lớn cho các nhân viên tại trung tâm huấn luyện London Colney. Ông Iqbal vốn là một nhân vật quan trọng trong ban huấn luyện đội một với tư cách Trưởng bộ phận Y tế và Hiệu suất thể thao. Ông vẫn xuất hiện bên cạnh Mikel Arteta trong lễ trao cúp Ngoại hạng Anh tại Selhurst Park vào vòng đấu cuối cùng, cũng như tham gia buổi diễu hành mừng công tại Islington ngay sau trận chung kết tại Budapest.
Trước đó, câu lạc bộ đã ủy quyền cho chuyên gia vật lý trị liệu người Tây Ban Nha, Joaquin Acedo - một người bạn thân của Arteta - thực hiện một cuộc rà soát tổng thể về vấn đề chấn thương của đội bóng. Acedo vốn đã là gương mặt quen thuộc tại London Colney và sân Emirates thời gian qua. Nhiều nguồn tin cho rằng Acedo, người sở hữu một phòng khám vật lý trị liệu tại Tây Ban Nha, sẽ tiếp tục gắn bó với Arsenal trong một vai trò quản lý cấp cao.
Hồ sơ chấn thương của Arsenal mùa trước là một vấn đề nhức nhối khi nhiều trụ cột phải ngồi ngoài trong thời gian dài. Hậu vệ Jurrien Timber vừa phải rút khỏi đội hình tuyển Hà Lan tham dự World Cup tháng này do không kịp bình phục chấn thương. Danh sách bệnh binh của Arsenal còn có những cái tên quan trọng như Bukayo Saka, Martin Odegaard và Kai Havertz. Câu lạc bộ đang nỗ lực giải quyết bài toán này, trong bối cảnh có nhiều ý kiến cho rằng phương pháp huấn luyện cường độ cao của Arteta - nhằm mô phỏng thực tế trận đấu - có thể là một trong những nguyên nhân dẫn đến tình trạng trên.
Bên cạnh việc kiện toàn bộ phận y tế, Arsenal còn nhiều vấn đề phải giải quyết trong mùa hè này, quan trọng nhất là bản hợp đồng mới cho Mikel Arteta khi ông chỉ còn một năm thời hạn. Chiến lược gia người Tây Ban Nha được cho là đã đưa ra các yêu cầu với ban lãnh đạo từ cuối tháng Giêng, và sau chức vô địch Ngoại hạng Anh vừa qua, vị thế của ông chắc chắn đã tăng lên đáng kể.
