Khác chăng là năm ngoái phải đến tháng 11, còn nay mới tháng 9, Liverpool đã tách tốp khỏi Man City, Chelsea và Arsenal. Dĩ nhiên, còn quá sớm để nói đến chức vô địch, nhưng mọi tín hiệu đều chỉ về Anfield chứ không phải Etihad hay London.
Mùa trước, phải mất 11 trận Liverpool của Arne Slot mới tạo cách biệt 5 điểm. Thành tích càng ấn tượng nếu biết rằng hai tân binh đắt giá nhất, Alexander Isak và Florian Wirtz, vẫn chưa đạt phong độ cao. Điều đó cho thấy dàn trụ cột mùa trước vẫn duy trì được sự bùng nổ. Tuy nhiên, dư luận sau mỗi chiến thắng lại thường gắn mác “ăn may” cho Liverpool.
Bảy chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường sau thất bại ở Siêu cúp trước Crystal Palace thường đến từ bàn thắng muộn hoặc cách biệt sít sao. Bàn quyết định phút 85 của Hugo Ekitike trước Southampton ở Cúp Liên đoàn càng làm dấy lên hoài nghi rằng “The Kop sống nhờ may mắn”.
Paul Merson, cựu tiền vệ Arsenal, cũng cho rằng: “Liverpool chỉ đơn giản là may mắn.” Nhận định này càng có lý khi Opta đưa ra thống kê “điểm kỳ vọng” (expected points). Theo mô phỏng, Liverpool chỉ nên có 8,6 điểm thay vì 15 điểm thực tế.
Ngay cả Slot cũng thừa nhận may mắn đã góp phần trong quả phạt đền phút bù giờ của Salah vào lưới Burnley. Nhưng nhìn kỹ hơn, có một thống kê then chốt cho thấy Liverpool thật sự áp đảo: họ mới chỉ phải đối mặt với 9 cú sút trúng đích sau 5 vòng, ít nhất giải đấu.
Liverpool kiểm soát bóng trung bình 63% và là đội sút trúng khung thành nhiều nhất Ngoại hạng Anh (24 lần). Những con số này chứng minh sự thống trị rõ rệt. Thực tế, Liverpool là CLB duy nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh ghi bàn quyết định ở 4 trận liên tiếp trong 10 phút cuối. Đó không phải ngẫu nhiên, mà phản ánh bản lĩnh của đội bóng lớn.
Nếu cần nói đến yếu tố “đen đủi”, thì chính là việc họ để thủng lưới dễ dàng hơn thường thấy. Hai bàn thua phản công trước Bournemouth, hai bàn từ tình huống cố định khi Newcastle chỉ còn 10 người, hay những pha bóng bị đổi hướng dẫn đến bàn thua tại Champions League.
Tính ra, 4 bàn lọt lưới từ 6 cú sút trúng đích đầu mùa là con số bất thường với Alisson. Thủ môn Brazil mới chỉ có 4 pha cứu thua, thấp nhất trong số các thủ môn bắt cả 5 trận. Trong khi đó, Raya của Arsenal và Vicario của Tottenham đã có tới 32 lần cứu thua cộng lại.
Ngay cả những bàn thắng đối thủ ghi vào lưới Liverpool cũng đều khó cản phá: cú sút xa của Semenyo (Bournemouth), siêu phẩm vô lê của Llorente (Atletico), hay cú đá hiểm hóc của Idrissa Gueye (Everton). Những tình huống ấy phản ánh nhiều hơn yếu tố ngẫu nhiên hơn là sai lầm hệ thống.
Tính tổng, Liverpool mới chỉ phải đối mặt với xG thua 4.0 sau 5 trận, thấp hơn số bàn thực tế họ để lọt lưới (5). Điều này chứng minh họ chưa từng bị dồn ép dài hơi. Nghĩa là, thay vì “may mắn thoát hiểm”, Liverpool có lẽ lại “xui xẻo” khi đối thủ tận dụng triệt để hiếm hoi cơ hội có được.
Tóm lại, nếu gắn mác “may mắn” cho Liverpool ở giai đoạn này thì e rằng không thuyết phục. Thực tế, Slot đã xây dựng một đội bóng kiểm soát, biết kết liễu đối thủ đúng thời điểm và đôi khi… chưa được thần may mắn ủng hộ. Nói cách khác, Liverpool của mùa này không hề sống nhờ may mắn, mà trái lại, họ đang chiến thắng trong thế kém may mắn.
