Mùa 2022/23, sau trận hòa 4-4 đầy hỗn loạn với Southampton, HLV Jurgen Klopp đã nhanh chóng hướng sự chú ý sang kỳ chuyển nhượng mùa hè. Trong bối cảnh hàng tiền vệ Liverpool dần mất đi sự hiệu quả do tuổi tác và chấn thương, việc cải tổ đội hình đã được lên kế hoạch từ lâu.
Khi ấy, Klopp không giấu giếm tham vọng làm mới đội bóng, khẳng định rằng đây sẽ là một “giai đoạn bận rộn” để tìm kiếm những tài năng phù hợp.
Alexis Mac Allister là bản hợp đồng đầu tiên. Liverpool tận dụng điều khoản giải phóng hợp đồng của anh với Brighton để chiêu mộ cầu thủ vô địch World Cup 2022 với mức giá chỉ 35 triệu bảng – thấp hơn nhiều so với giá trị thực.
Điều này được coi là “món hời”, nhất là khi người đồng đội của Mac Allister tại Argentina, Enzo Fernandez, chuyển đến Chelsea với mức giá kỷ lục 105 triệu bảng trước đó.
Sự đa năng của Mac Allister, cùng kinh nghiệm ở Premier League và đấu trường quốc tế, khiến anh trở thành mảnh ghép quan trọng cho Liverpool. Đây cũng là kết quả từ quá trình theo dõi lâu dài của đội ngũ tuyển trạch, khi họ đặt anh vào tầm ngắm từ trước World Cup 2022.
Dominik Szoboszlai, đội trưởng tuyển Hungary, là tân binh thứ hai. Liverpool đã kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 60 triệu bảng của anh tại RB Leipzig chỉ vài ngày trước khi nó hết hạn.
Ban đầu, Liverpool nhắm đến Mason Mount của Chelsea, nhưng khi mức giá 60 triệu bảng của Mount không khả thi, họ nhanh chóng chuyển sang Szoboszlai. Với tuổi trẻ, sự đa năng và tiềm năng phát triển lớn, Szoboszlai được xem là lựa chọn tốt hơn nhiều so với Mount.
HLV Klopp cũng nhận được phản hồi tích cực từ các cố vấn về cả năng lực lẫn thái độ chuyên nghiệp của cầu thủ này. Thậm chí, Szoboszlai đã tranh thủ thời gian trên chuyến bay đến Liverpool để học lời bài hát You’ll Never Walk Alone.
Ryan Gravenberch, mục tiêu đã được Liverpool theo dõi từ thời điểm anh còn khoác áo Ajax, là mảnh ghép cuối cùng. Cầu thủ người Hà Lan gia nhập từ Bayern Munich vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa hè với giá khoảng 40 triệu bảng.
Dù gặp khó khăn trong việc hòa nhập tại Bayern, Gravenberch sở hữu tố chất vượt trội, phù hợp với triết lý của Klopp. Liverpool phải chờ đến những giờ cuối để đạt được thỏa thuận với Bayern, khi cả hai CLB đều tỏ ra cứng rắn trong đàm phán.
HLV Klopp đã kiên quyết thuyết phục ban lãnh đạo Liverpool, nhấn mạnh rằng Gravenberch là mảnh ghép không thể thiếu cho cuộc cách mạng tuyến giữa. Dần dần, đây là quyết định đúng đắn khi anh đóng vai trò quan trọng trong lối chơi của Liverpool.
Việc đầu tư 150 triệu bảng cho ba cầu thủ Mac Allister, Szoboszlai và Gravenberch đã giúp Liverpool tái thiết thành công hàng tiền vệ, tạo nền tảng vững chắc để đội bóng dẫn đầu cả Premier League lẫn Champions League trong mùa giải này.
Đây không chỉ là bước đi quyết liệt sau mùa giải đáng quên, mà còn là minh chứng cho tầm nhìn dài hạn và khả năng quản lý tài ba của Jurgen Klopp. Ông đã để lại di sản quá tuyệt vời cho người tiền nhiệm Arne Slot.
