Gary Lineker đã thay đổi dự đoán về ngôi vương Ngoại hạng Anh sau khi Manchester City tận dụng triệt để thất bại của Arsenal trước Bournemouth bằng chiến thắng thuyết phục trước Chelsea.
Hôm thứ Bảy, Arsenal đã bỏ lỡ cơ hội tạo ra khoảng cách 12 điểm trên đỉnh bảng xếp hạng khi bất ngờ nhận thất bại 1-2 trên sân nhà trước Bournemouth.
Ngay lập tức, Man City đã tận dụng bước lùi của đối thủ cạnh tranh bằng cách đè bẹp Chelsea 3-0 vào Chủ nhật, qua đó rút ngắn khoảng cách trong cuộc đua vô địch xuống chỉ còn 6 điểm. Đoàn quân của Pep Guardiola vẫn còn một trận chưa đấu và chuẩn bị bước vào cuộc đối đầu mang tính chất "sống còn" với chính Pháo thủ trên sân nhà vào cuối tuần tới.
Huyền thoại bóng đá Anh Gary Lineker, người từng nhiều lần tin tưởng Arsenal sẽ xưng vương, đã chính thức đổi ý sau một vòng đấu có thể định đoạt cả mùa giải.
"Họ chẳng thể hiện được gì trước Bournemouth, không hề có sự sáng tạo nào," Lineker chia sẻ trên podcast The Rest is Football. "Họ dường như không có một chút niềm tin nào cả."
"Thậm chí họ phòng ngự cũng không tốt, dù đây là điều họ gần như đã đảm bảo được trong mùa giải này. Đó là lần đầu tiên tôi nghĩ họ có thể không vô địch, đặc biệt là sau màn trình diễn của Man City trước Chelsea trong hiệp hai, khi tôi thấy họ thực sự xuất sắc."
Lineker nói thêm: "Tôi tự nhủ, lần đầu tiên tôi thực sự không chắc Arsenal có làm được không. Tôi đã bị thuyết phục trong nhiều tháng, nhưng giờ thì tôi không chắc nữa."
"Tôi từng nói với mọi người rằng Arsenal sẽ ổn và họ sẽ không hụt bước. Nhưng hiện tại họ đang chững lại, đánh mất phong độ và chúng ta đều biết động lực quan trọng đến mức nào. Toàn bộ động lực lúc này đang thuộc về Man City. Rất khó để đưa ra quyết định lúc này, nhưng nếu phải cược bằng cả mạng sống, tôi có lẽ sẽ chọn City vì tôi nghĩ họ sẽ thắng vào tuần tới."
Trong khi đó, Gary Neville – người từng giành 8 chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng Manchester United – tin rằng sẽ là một "cú sốc tâm lý" đối với Arsenal nếu họ tiếp tục lỡ hẹn với chiếc cúp bạc.
"Nếu họ không giành được chức vô địch năm nay, đó thực sự sẽ là một cú sốc tâm lý nặng nề," Neville nhận định trên Sky Sports. "Chúng ta đều biết quá trình chuẩn bị cho trận đấu tuần tới, dư luận sẽ chĩa mũi dùi vào Arsenal ra sao – rằng Man City sắp bắt kịp bạn, và dường như có một sự hả hê nhất định khi nhìn Arsenal sụp đổ."
"Việc Arsenal thất bại hôm thứ Bảy không phải vì họ không muốn chiến thắng – mà là vì họ khát khao quá mức và đôi chân bắt đầu trở nên nặng nề. Bạn đang hướng tới danh hiệu đầu tiên, bạn bắt đầu bị cuốn theo, và chính sự hao mòn về cảm xúc tâm lý đã khiến đôi chân bạn thực sự mệt mỏi."
"Đây là lúc mọi thứ trở nên chân thực. Cuộc đua vô địch là đây, và họ phải tìm cách làm trống tâm trí để đạt được sự cân bằng cảm xúc đó."
